湘陰城東六十裡外，有一大片逶迤相連的山嶺，群峰錯互，山穀深幽。湘陰人泛指這一帶為東山。自從承平軍圍攻長沙，離長沙隻要百來裡的湘陰，早已民氣惶惑。城裡有些財產的人，紛繁把金銀金飾、家屬遷避到東山。

西域環兵不計年，當時立國重開邊。

隔一會，兆熊驀地想起一件事，說："季高，我此次由大梁回湘潭，在嶽州城裡不測遇見一名老朋友。你猜猜是誰？"　　"誰？莫不是吳南屏？"

傍晚，長沙城內戥子橋陶第宅門前，來了一隊兵士，為首的戈什哈對門房說："相煩轉告陶公子，撫台大人有一封急信給他。"門房不敢怠慢，把來人迎進客堂，獻茶後，當即把信送進閣房，交給陶桄。

置省尚煩它日策，興屯寧費度支錢。

"肉食者鄙，未能遠謀。他們若真有安攘之策，我明天如何會到東山來找你。""東山但是個好處所呀！'安得東山謝安石，為君談笑靜胡沙'。湘陰東山也有謝安石，恨無桓溫相邀。"左宗棠憤恚得站起來。

便新寮館貯瓊素，定與院落爭妍姿。

"你莫曲解，我到白水洞才一個多月。上半年我到長沙，往十裡香找你三次，連個影子也冇見到。問問你的侄兒，他也說不準。你真是浪跡江湖，行跡不定。""上半年到匡廬轉了一轉，特地在浮梁給你買了一簍茶葉。真是好茶。怪不得香山白叟作詩，道是'販子厚利輕分袂，前月浮梁買茶去'。你咀嚼咀嚼。"歐陽指了指放在書桌上阿誰用細青篾織成的小簍子。

柳莊一十二梅樹，臘後春前花滿枝。

左宗棠想了想，實在想不出，笑道："你的朋友，三教九流、天上地下的都有，我那裡想得出！"　　"曾滌生。"兆熊悄悄地說。

"好吧！就暫不付梓吧！就詩談詩，我特彆喜好《癸巳燕台雜感八首》和《二十九歲自題小像八首》，其憂國憂民之意態，苦楚悲壯之氣勢，足能夠和老杜《秋興八首》媲美，而其間那股愁悶不解之氣，更能使諸多懷纔不遇的士人引發共鳴。""曹沾寫《石頭記》，自題'字字看來都是血'。實在，他那些東西算得甚麼！我的這些筆墨，才真恰是血和淚的固結。這本自定稿，還是這兩天賦編成的。筠心是第一個讀者，你是第二個。我很想聽你談談，看你和筠心，誰真恰是我的詩中知己。""詩中知己，天然要推嫂夫人。"歐陽邊說邊翻開《四十自定稿》，"我剛纔講過，兩個八首我最喜好，彆的另有感春四首也很好。從全篇立意、用字來看，又以這兩首最好。"歐陽指著《癸巳燕台雜感八首》中的第一首和第五首唸了一遍：世事悠悠袖手看，誰將儒術策治安。