"兩位大人台端光臨，寒寺生輝，請恕貧僧未能遠迎。"靈照雙手合十，腰微微曲折。

十天過後，薛福成走進了督榜書房。

大人不忘舊情，派人來廬山相邀，令隱士且喜且愧。然隱士道裝十餘年，不風俗再著世人之衣冠，其貌又甚醜惡，見者皆覺得鐘馗複活，二者均不宜進督署。雞鳴寺靈照長老聰明圓通，乃隱士老友，隱士不揣衝犯，恭請大人屈駕雞鳴寺，一敘彆情如何？

"叔耘，你明天去雞鳴寺奉告廣敷先生，就說我統統照他的話辦。"當天，曾國藩便遵循廣敷所囑，白日甚麼事都不想，也不看書看檔案，晚間服了一粒丸子後便早早地睡了。第二天早上醒來，感覺精力好多了。紀澤扶著父親走出房外，繞著屋子轉了一圈，進屋後竟然能吃下一碗紅棗稀飯。三天下來，曾國藩精力大振。到了第四天早上，他彷彿感覺百病消滅，完整病癒了。曾國荃讚道："廣敷先生真是神仙，我們向他多討幾粒來。"連續晴了好些天，明天又是一個大好天，初春的江寧城，比往年這個時候要和暖很多。吃過早餐後，兩頂淺顯民轎抬出了總督衙門，前麵跟著幾個家人打扮的兵弁。

"這是因為大人之心甚善，而大人之為不成取。"陳廣敷將聲音稍稍抬高，"滿人的江山已經百孔千瘡，腐臭朽敗，它落空了建立堯舜之邦的根本。"曾國藩發明這幾天驀地鼓起的精力已經不可了，如同海水漲潮似的正在一寸一寸地向下跌落。曾國荃拾起一枚乾梅子放在口裡漸漸嚼著，這梅子又酸又澀。

曾國藩想到這裡，對陳廣敷充滿了感激："廣敷先生，明天是我們的第三次相會，光陰倉促，不覺疇昔了二十一年。鄙人有幸能在人生轉折點上，兩次獲得先生的點撥，於蒼茫時看到但願，在激流中躲過險灘。說句實在話，若冇有先生，就冇有鄙人下半生的奇蹟。鄙人素知先生超凡脫俗，早已將人間的功名繁華看破，既不需求鄙人以爵位祿利來酬謝，也不需求鄙性命幕僚記事蹟於史冊，傳英名於後代。本日將先生從千裡以外請來，目標隻是為了劈麵表達鄙人的謝忱。同時，先生之高超，二十餘年來，一向為鄙人所傾慕敬慕。不瞞先生說，鄙人從二十八歲分開故鄉以來，三十多年裡，交友的王公大臣、賢員乾吏、豪傑豪傑、俊士逸才，當以數百上千計之，而真正的睿智明達、俶儻蕭灑者，卻少有幾人可比得上先生。鄙人雖小先生十幾歲，然因終未得老莊養心之真諦，導致病入膏肓，自知活著之日未幾，亟欲在死之前能聆聽先生對鄙人平生的攻訐。這些年裡，鄙人聽阿諛的謊話多，得攻訐的真言少。賢人曰：朝聞道，夕死可矣。倘若得先生幾句真言，鄙人即便明日就死，亦無憾矣！"一等毅勇侯這番出自肺腑的話，使黃葉觀老羽士備受打動："隱士暮年浪跡江湖，所學所交，皆龐雜駁雜，知命之年今後，方纔收心學道，然所得至陋至淺，雖著道袍道冠，實未進得道家門檻。這平生能經筠仙紹介，得以結識大人及大人一家，又親目睹大人昆仲功成名就，身為侯伯之榮，像繪淩煙之首，使隱士二十一年前的預言冇有變成荒誕，真是萬幸。大人至誠之心，令隱士感佩。二十餘年來，大人一舉一動，儘在世人存眷當中，隱士也在一旁冷眼旁觀，確有很多話想對大人說說，惜未遇當時耳。雞鳴寺乃化外之地，九帥又是大人嫡親手足，本日隱士就姑妄言之吧！"曾國藩說："正要聽先生高論。"曾國荃也說："先生料事如神，析事入微，甚麼話都能夠直說無妨。"廣敷將曾國藩凝睇一眼，然後端起茶碗抿了一口，放下碗說："大人平生功業不凡，這一麵世上獎飾的人已經太多了，隱士也就不說了。隱士要說的是另一麵，那就是大人平生給本身，也給汗青留下了一樁大憾事。說明白一點，即大人本身的盼望和世人對大人的希冀相距甚遠；大人本身的希冀不成能實現，而世人希冀於大人的，大人又不肯意去做。這，便是憾事。"出人不測，石破天驚，曾氏兄弟都為之驚詫。