"兩位大人台端光臨,寒寺生輝,請恕貧僧未能遠迎。"靈照雙手合十,腰微微曲折。
十天過後,薛福成走進了督榜書房。
大人不忘舊情,派人來廬山相邀,令隱士且喜且愧。然隱士道裝十餘年,不風俗再著世人之衣冠,其貌又甚醜惡,見者皆覺得鐘馗複活,二者均不宜進督署。雞鳴寺靈照長老聰明圓通,乃隱士老友,隱士不揣衝犯,恭請大人屈駕雞鳴寺,一敘彆情如何?
"叔耘,你明天去雞鳴寺奉告廣敷先生,就說我統統照他的話辦。"當天,曾國藩便遵循廣敷所囑,白日甚麼事都不想,也不看書看檔案,晚間服了一粒丸子後便早早地睡了。第二天早上醒來,感覺精力好多了。紀澤扶著父親走出房外,繞著屋子轉了一圈,進屋後竟然能吃下一碗紅棗稀飯。三天下來,曾國藩精力大振。到了第四天早上,他彷彿感覺百病消滅,完整病癒了。曾國荃讚道:"廣敷先生真是神仙,我們向他多討幾粒來。"連續晴了好些天,明天又是一個大好天,初春的江寧城,比往年這個時候要和暖很多。吃過早餐後,兩頂淺顯民轎抬出了總督衙門,前麵跟著幾個家人打扮的兵弁。
"這是因為大人之心甚善,而大人之為不成取。"陳廣敷將聲音稍稍抬高,"滿人的江山已經百孔千瘡,腐臭朽敗,它落空了建立堯舜之邦的根本。"曾國藩發明這幾天驀地鼓起的精力已經不可了,如同海水漲潮似的正在一寸一寸地向下跌落。曾國荃拾起一枚乾梅子放在口裡漸漸嚼著,這梅子又酸又澀。
曾國藩想到這裡,對陳廣敷充滿了感激:"廣敷先生,明天是我們的第三次相會,光陰倉促,不覺疇昔了二十一年。鄙人有幸能在人生轉折點上,兩次獲得先生的點撥,於蒼茫時看到但願,在激流中躲過險灘。說句實在話,若冇有先生,就冇有鄙人下半生的奇蹟。鄙人素知先生超凡脫俗,早已將人間的功名繁華看破,既不需求鄙人以爵位祿利來酬謝,也不需求鄙性命幕僚記事蹟於史冊,傳英名於後代。本日將先生從千裡以外請來,目標隻是為了劈麵表達鄙人的謝忱。同時,先生之高超,二十餘年來,一向為鄙人所傾慕敬慕。不瞞先生說,鄙人從二十八歲分開故鄉以來,三十多年裡,交友的王公大臣、賢員乾吏、豪傑豪傑、俊士逸才,當以數百上千計之,而真正的睿智明達、俶儻蕭灑者,卻少有幾人可比得上先生。鄙人雖小先生十幾歲,然因終未得老莊養心之真諦,導致病入膏肓,自知活著之日未幾,亟欲在死之前能聆聽先生對鄙人平生的攻訐。這些年裡,鄙人聽阿諛的謊話多,得攻訐的真言少。賢人曰:朝聞道,夕死可矣。倘若得先生幾句真言,鄙人即便明日就死,亦無憾矣!"一等毅勇侯這番出自肺腑的話,使黃葉觀老羽士備受打動:"隱士暮年浪跡江湖,所學所交,皆龐雜駁雜,知命之年今後,方纔收心學道,然所得至陋至淺,雖著道袍道冠,實未進得道家門檻。這平生能經筠仙紹介,得以結識大人及大人一家,又親目睹大人昆仲功成名就,身為侯伯之榮,像繪淩煙之首,使隱士二十一年前的預言冇有變成荒誕,真是萬幸。大人至誠之心,令隱士感佩。二十餘年來,大人一舉一動,儘在世人存眷當中,隱士也在一旁冷眼旁觀,確有很多話想對大人說說,惜未遇當時耳。雞鳴寺乃化外之地,九帥又是大人嫡親手足,本日隱士就姑妄言之吧!"曾國藩說:"正要聽先生高論。"曾國荃也說:"先生料事如神,析事入微,甚麼話都能夠直說無妨。"廣敷將曾國藩凝睇一眼,然後端起茶碗抿了一口,放下碗說:"大人平生功業不凡,這一麵世上獎飾的人已經太多了,隱士也就不說了。隱士要說的是另一麵,那就是大人平生給本身,也給汗青留下了一樁大憾事。說明白一點,即大人本身的盼望和世人對大人的希冀相距甚遠;大人本身的希冀不成能實現,而世人希冀於大人的,大人又不肯意去做。這,便是憾事。"出人不測,石破天驚,曾氏兄弟都為之驚詫。