進書房後，王闓運本身關好門窗，抬高聲音對曾國藩說："晚生鄙意，《討粵匪檄》不宜再張貼，以免有人從中挑刺，群情是非。滿人入關二百年來，曆代都對漢人防備甚嚴。明公今有水陸萬眾，且皆為明公一人所招，兵強馬壯，練習有素，此為我朝從未有過的事。朝廷對此，將會一喜一懼。望明公師出今後，於此等處不時加以檢點重視，免遭不測。"曾國藩悄悄點了一下頭，王闓運把聲音再抬高："明公治軍嚴明，禮賢下士，衡州有識之士鹹覺得，明公乃當今竄改乾坤之人物。秦無道，遂有各路諸侯逐鹿中原。來日鹿死誰手，尚未可預感，願明公留意。"王闓運這兩句輕微得隻要曾國藩一人聽獲得的話，卻如千鈞炸雷，使曾國藩為之心跳血湧。他本想大聲斥責一句"傲慢荒誕"，但他看出王闓運純是一片美意，且又愛好他的才識過人。對這類初度相見的有為青年，他優加寬大。曾國藩采納躲避的態度，不予答覆，說："本日天氣已晚，足下不必回東洲了，就在我這裡過夜一夜如何？"王闓運學的是帝王之學，本想以這番主張作為投奔曾國藩的晉身之階，見他對此毫無興趣，亦不便再談下去。他極想在曾國藩身邊呆一段時候，乘機再進言，因而歡暢地說："謝明公美意。晚生擬剋日到省會走一趟，不知雄師幾日出發？"　　"明日一早解纜。"

那人進得門來，在曾國藩麵前端端方正地行了一個禮，不卑不亢地自我先容："晚生王闓運拜見部堂大人。""足下便是王闓運？"曾國藩將王闓運細細地打量一番。見他非常年青，約在二十歲擺佈，中等身材，寬長臉，兩隻眼睛烏亮照人，身穿灰色粗布棉袍，頭戴黑布單帽，腳著寬頭厚底單梁布鞋。雖穿戴樸實，卻神采奕奕。曾國藩心中喜好，親熱地對王闓運說："久仰，久仰，不必拘禮，請坐。"曾國藩"久仰"二字，並非平常文人見麵的客氣話，他的確早就傳聞過王闓運其人了。那是王世全對他講的：一日，一個要飯的老花子，持著"欠食飲泉，白水焉能度日"的上聯，來到東洲書院求對，一時難倒了書院那些飽學之士。厥後，一年青士子以"麻石磨粉，分米庶可充饑"的下聯對上了，才免除東洲書院之羞。此人便是王闓運。曾國藩賞識王闓運的聰明。現在，這個聰明的士子本身來了，他天然歡暢。王闓運大風雅方地坐下後，曾國藩問："聽足下口音，彷彿是湘潭一帶的人。"王闓運說："晚生是湘潭雲湖橋人。客歲來東洲書院肄業。昨日在渡口拜讀《討粵匪檄》，知明公本日將揮師北上，蕩平巨寇，解民倒懸，故不憚人微位卑，特來明公處慶祝。"曾國藩見王闓運口齒清爽，辭吐不俗，心想此人公然有些才學，淺笑著說："半年來，湘勇在衡州，多蒙各界父老鄉親支助，現已初具範圍。洪楊又轉而進犯湖北，踩踏湖南。鄙人奉朝廷之命，剋日即要出師，滅凶逆而衛故鄉，還煩足下代為傳達鄙人對衡州父老的感激之情。"王闓運忙站起，作了一揖，說："明公在衡州練習士卒，將帥全軍，一掃衡州宦海疲頑之積習，抖擻蒸湘士農工商之精力，功在衡清，有口皆碑，尤其我東洲三百學子所傾慕欽慕。"　　"足下過獎了。"