"楊家是衡州城裡最有影響的士紳。隻要楊家帶頭，幾萬餉銀就不難獲得。不過，楊江說他捐銀能夠，但有一點小小的要求。""他有甚麼要求？"曾國藩的目光變得鋒利起來，彭玉麟微微一怔。

接到皇上的諭旨，曾國藩仍按兵不動。這有幾個啟事。一是向廣東定購的洋炮還隻到八十座，大部分未到。二是雄師出發，要幾千腳伕，這筆銀子尚無下落。這幾個月招募海軍，創辦船廠，靠的是郭嵩燾募來的二十萬兩銀子。國庫空虛，朝廷所撥的銀子遠不敷用。湖南藩庫隻本來那一千號人的餉銀，一兩銀子也未增。兵馬未動，糧草先行，冇有銀子，哪來的先行糧草？乃至連勇丁們邇來練習的乾勁也大大降落了。另有一個啟事，是曾國藩不能對任何人講的：成心緩點出兵，隔岸觀火，看看駱秉章和鮑起豹在長毛麵前丟城失地的狼狽相，到當時本身再來清算殘局，揚眉吐氣，豈不更好？

一　為籌軍餉，不得不為贓官奏請入鄉賢祠江忠源、吳文鎔前後兵敗而亡，給曾國藩刺激極大。江忠源與曾國藩訂交十餘年，曾國藩賞識、保舉他。江忠源也不負希冀，軍興以來，建楚勇，守城池，屢立軍功，兩三年間，便由代理知縣而升至巡撫，為湖南讀書人走立軍功而顯達之路，建立了一個表率。江忠源為謝曾國藩的知遇之恩，多次向朝廷稟報曾國藩在衡州練勇的事蹟，併爲他爭奪了擴勇的合法職位。在此後的光陰裡，不管是在疆場上，還是在宦海上，江忠源都是曾國藩能夠靠得住的朋友。不想正在功名日隆之際，卻俄然應了他當年"以節烈死"的預言。如同心中一根支柱被摧折，曾國藩內心有種空蕩蕩的感受。吳文鎔是曾國藩戊戌年會試座師，是一個於曾國藩有大恩的人。吳文鎔從貴州巡撫任上奉調為湖廣總督，路過長沙時，書報曾國藩來長會晤。曾國藩因軍務方殷，不遑分開。吳文鎔到武昌後，多次請曾國藩派勇援助，並奏請朝廷命令調派。曾國藩因對湘勇出省作戰無掌控，甘願冒著有負恩師與朝命之大不韙，都不肯派一兵一卒北上。他寫信給恩師，要他死守武昌，等幾個月湘勇練習好了後再出兵。但朝廷的嚴責、湖北文武的調侃，使得吳文鎔不得不親到火線督兵。戰死前兩天，他還給曾國藩寫了一封信，說本身是被逼來到火線，必死無疑，環顧皖贛鄂湘四省，獨一能與洪楊作戰的，隻要衡州一支人馬，要曾國藩好自為之。吳文鎔的陣亡，使曾國藩負著一層深深的疚意。