"楊健入祀鄉賢祠一事,有奏駁在案。足下曉得嗎?"曾國藩問彭玉麟。
"昨天下午,楊健的孫子楊江派人邀我到他家去。"楊江為戶部候補員外郎,兩個月前喪母回衡州,其祖父楊健以湖北巡撫致仕。楊家是衡州城裡名流中的首富。曾國藩對楊江相邀甚感興趣,忙問:"足下跟楊江熟?""十多年前,卑職和他在東洲書院同窗,相互相處得還好。當即我便過河到了江東岸楊府。楊江說,他收到了大人的信,對大人在衡州練習勤王之師非常敬佩,情願極力襄助。這幾天,衡州城裡也有幾戶紳商與他計議捐餉事。""楊員外郎急公好義,真是國度忠臣。"剛纔還隻是聽到遠處的雷聲,現在真的要下雨了,曾國藩很歡暢。
鹹豐四年仲春十五日,曾氏為楊健入祀鄉賢祠一事上折:"臣因剿辦匪賊,駐紮衡州,示勸捐助軍餉,據該故撫之孫候選員外郎楊江,起首捐銀二萬兩,為諸紳倡率。""竊思名宦以吏治為衡,鄉賢當以言論為斷。該故撫德望素優,身冇已十餘年,而村夫景慕不置。臣在衡訪問各士紳,遂加采訪,眾口一詞,實屬鄉評允洽。伊孫楊江複能義捐軍餉,申念前徽,亦堪嘉尚。合無仰懇天恩,特旨準其從祀鄉賢,無庸再交部臣核議,一以洽士民懿好之公,一覺得仗義急公者勸,俾臣今後辦理捐輸更加到手。"據《曾國藩年譜》上記錄:曾氏此折,"奉旨交部議處。部議撤職,奉旨改成降二級調用"。
"楊江說,請大人代他上奏皇上,準予為其祖父在客籍建鄉賢祠。"曾國藩摸著胸前的濃須,沉吟起來。他對楊健的環境是清楚的。楊健是衡陽人,嘉慶年間進士,授戶部主事,累官郎中,外任府、道、運司、藩司,道光初,升湖北巡撫,道光二十五年在衡州病逝。衡州籍京官歐陽光奏請入祀鄉賢祠。道光帝因楊健在湖北巡撫任上貪汙納賄,官聲卑劣而嚴斥不允。曾國藩時任詹事府右春坊右庶子,也挖苦歐陽光的孟浪。現在卻要本身出麵,為贓官楊健申請。歐陽光覆轍在前,豈不要重蹈嗎?不過,時過境遷,道光帝已換成了鹹豐帝,且眼下軍情告急,餉銀可貴,皇上或答應以諒解。
"嗬?快坐下來談談。"就像久旱時聽到一聲雷響,曾國藩眼裡射出鎮靜的光芒。