上房門開，兩人同時轉頭，靜漪開的門，看到他們倆在一處，停了半晌才說：“如何站在這裡呀。”

之慎明白。

“你曉得甚麼。”杜氏沉了臉。

“好。”之慎承諾。

大廳裡也冷冰冰的。

“彆多嘴。”杜氏又道。

之慎心頭各式滋味，又忍不住笑了笑，“喬媽，要緊看著點兒你們蜜斯。”

“之慎兄，如何不出來？”陶驤明顯是早已曉得他們來了。

杜氏不自發地竟歎了口氣。

之慎看她，說：“若母親都發作你了，事兒就冇得救了，懂嗎？”

“小十，我們要走了。”之慎在內裡喊。

“讓喬媽來，我有話問她。”杜氏說著，拂了下衣裙。

大廳門一開，杜氏從大廳裡出來。

“是。”之慎承諾。

之慎背動手，在院子裡走了兩趟。

之慎也不便再說甚麼，隻是出去的時候，看了喬媽一眼。

“母親，有甚麼話不如直接問漪兒。”之慎眉頭皺地更緊。

靜漪點頭。

陶驤點頭稱謝。

陶驤雙手一合，也笑道：“可見是挺首要的話了，我陪之慎兄在這裡等著吧。”

“不累的，母親。”靜漪送她出去。

靜漪說：“若依我的設法，你們都不必去的……”

小孩子……情勢老是逼著小孩子快些長大的。

她的手從水獺袖筒裡抽出來，環佩叮噹。

“漪兒返來，讓人來奉告我。”杜氏又說。

“在後花圃的紫藤架上，寶爺給她做了個鞦韆，前兒我瞧另有呢，就是舊了些。她很喜好，經常去玩。小時候我們兄妹都玩皮。有一次老七和老八用心逗弄她，見她上了鞦韆，把她推的很高。秋薇當時候更小，嚇的直哭，又被老七老八的丫頭看著，幫不了忙，跑書房去扯著我喊著快去拯救。我來的時候，看著她在鞦韆上，臉都白了，換了旁人，不知會是甚麼樣，她一聲不吭。鞦韆蕩的太高，一世人望著誰也不知該從哪兒動手。我母親讓人去叫寶爺帶人來，就那當口鞦韆脫了手，小十摔下來，頭就正磕在養荷花的大缸上。當時就昏了疇昔。養了半個月才氣下床。”之慎說著，點頭，“我問，你如何不跳下來呢？她說我不曉得如何跳。厥後我想想，可不是的，她呢，是曉得如何往高處去，不曉得該如何下來。那是我記得的，她第二次死裡逃生。漪兒命很大的。”

他一出來，程大安緊隨厥後，回擊將門關了，陪著他走到天井裡。

“九少爺，屋裡坐吧，內裡冷。”程大安輕聲說。