白紙在火盆內燒為灰燼，屋外有婢女通傳：“夫人，筵席開端了，國公大人正在外甲等您。”

這時，司空明鞍出去，道：“嬸孃，時候差未幾了，再不歸去會被髮明的。”

我應了一聲，朝菱花鏡中看去，鏡中女子盛裝儀容，雍容華貴，梳矗立雲鬢，彆著巨大牡丹，綴著金鳳玳瑁，一身繁冗的八重衣，奪目刺目標紅，繡著鳳凰涅槃的圖案，一種身後重生的殘暴。

期間我趁著保衛交代的空擋偷偷溜出天籟苑，在司空明鞍的安排下來到地牢見嫣紅。當我扣問是不是她把信交給秦冬歌時，她點頭否定，我問她把信給了誰，她失口不答，卻莫名地問：“夫人還記不記得你十四歲那年，在皇都南苑校場長長停止的武道會？”

白雲悠悠，千載穩定，人間隻留下虔誠的嘉話，那愛情，終在千秋萬代以後，被汗青塵封在厚重的色采中。

當我聞訊趕往地牢的時候，嫣紅已飲下毒酒，命歸鬼域。曲慕白正為她收屍，臉上無悲無喜，也未曾看我一眼。嫣紅那張本是姣好的臉上，慘白一片，毫無赤色的嘴角，卻帶著一絲笑容。

我蹙眉：“周將軍是在諷刺我嗎？”

曲慕白道：“既然主公以為做了對的決定，何必耿耿於懷？臣忠於主公，尚能分清大痛小痛。嫣紅之死，可免金陵政局動亂，換得百姓安康，便痛臣一人之心足矣。”

嫣紅跪在我麵前連連叩首，磕得頭破血流，哭著央道：“嫣紅曉得冇資格再求夫人甚麼，但求夫人看在嫣紅從小經心極力服侍您的份上，看在曲將軍對你一番真情真意的份上，今後不管產生甚麼，都必然要庇護他，彆讓任何人傷害他！”

“夫人，謹慎姹紫……”

走出房門，空中掛著金色圓盤，深深呼吸，吐納滿月的光彩，對悠遠彼方之人寄予無聲低語：“在劫，祝你生日歡愉。”

蒲月初，江北元、繼、武三郡洪澇，國公命秦相措置此事，秦相自國庫撥款三千口糧五百石佈施，中道為亂賊所劫，動靜傳回金陵，國公痛斥秦相。

蒲月末，凡與秦氏父子乾係頗深的官員悉數以各種罪名貶職、放逐，或是打入監獄。一番大洗濯，朝堂動亂，民氣惶惑。

我說：“長卿，讓我看看你有多愛我吧。”

他身子生硬：“悅容，你想做甚麼？”

當晚，司空明鞍來看我，與他一同而來的另有曲慕白，他竟冇去皇都，又重返金陵。一番議論，方知嫣紅在出了金陵城不過五裡便向他告彆，說不肯分開主子，隻言兩人此生有緣無份。曲慕白掛記她身懷六甲，隨後趕來，卻冇料她因通敵叛國之罪被打入死牢。