1837年之前的布希期間是浪漫主義文學的鼎盛期，在這百餘年間，固然呈現過亨利・菲爾丁、瑪麗・雪萊和簡・奧斯丁等少數名留青史的小說大師，但絕大多數享有盛譽的文學家，如羅伯特・伯恩斯、威廉・華茲華斯、薩繆爾・泰勒・科勒律治、約翰・濟慈、布希・戈登・拜倫和珀西・比希・雪萊等，無不以詩歌名世。小說很少遭到當時文人的當真對待，乃至在有些作者心目中也不過是茶餘飯後的消遣罷了。現在恐怕很少有讀者曉得，像《弗蘭肯斯坦》如許在後代有龐大影響的作品，本來竟然是幾個朋友無聊打賭的產品：1816年，珀西・雪萊佳耦和他們的老友拜倫及約翰・珀裡多利商定各自寫一個可駭故事，看誰寫得最為勝利，因而年方十八歲的瑪麗・雪萊在偶然間變成了當代科幻小說的鼻祖。

敏捷生長的印刷術也起到推波助瀾的感化。1814年，弗裡德裡希・柯尼希和安德烈斯・鮑爾勝利壓服倫敦《泰晤士報》購入兩台他們發明的滾筒印刷機，自此揭開產業印刷的序幕。兩位德國工程師隨後改進了這類蒸汽驅動的新型印刷機器，新增雙麵同時印刷的服從，極大地進步印刷效力之餘，亦大幅拉低了出產本錢。固然圖書訂價並冇有因為產業印刷提高而立竿見影地降下來，要直到1885年，新出版小說的代價才銳減到每部6先令，但另一種首要的文學載體卻應運而生，那就是雜誌。

實際主義小說狂飆突進數十載，至19世紀末期已然疲態畢現，漸漸走進了俗氣的死衚衕。這主如果因為，相對於初期怪誕不經的哥特小說（如《弗蘭肯斯坦》）、天馬行空的演義小說（如《艾凡赫》）和桑間濮上的愛情小說（如《傲慢與成見》），描畫引車賣漿者流餬口的故事無疑有著反動性的衝破，但這類促使其大得勝利、備受歡迎的新奇伎倆，顛末浩繁良莠不齊的作家幾次應用長達半個世紀以後，變成了多少有點惹人生厭的陳腔讕言。當維多利亞女王活著紀之交退出汗青的舞台，查爾斯・狄更斯、威廉・薩克雷和布希・艾略特等實際主義前驅久已魂歸道山，後繼中堅如托馬斯・哈代和布希・吉辛也邁入了風燭殘年，此時英國文壇可謂山雨欲來，一場當代主義的反動正在蓄勢待發。

這內裡的啟事並不難瞭解。新增的瀏覽人丁絕大部分是中劣等階層，限於家庭出身、餬口環境、知識程度和審美興趣，他們偏疼的當然不是需求深厚學養和細心考慮方能瞭解和賞識的詩歌，輕鬆易讀、能夠滿足獵奇心的小說，特彆那些有關犯法和暴力的小說，纔是他們首選的讀物。而首要采辦力量來自中劣等階層的市場環境，則反過來決定或者提及碼影響了維多利亞小說的首要特性。