夜幕低垂，分歧於朝鄴都方向駛去的周如水主仆三人，王玉溪的馬車掉頭駛向了乾州。

見他轉不過彎來，王玉溪悄悄一曬。繼而，耐著性子地解釋道：“我那堂舅王豹暗裡也有七間鹽鋪，兩條鹽路。這幾年來，他也算因“鹽引製“賺了個鍋滿瓢滿了。你想，如果鹽路不通，他又該當如何？”

遠處，石橋已被修好了大半，橋下的流水很暗，也很陡峭。王玉溪朝前走了幾步又停了下來，他微微側過甚，又看向了跪在亭台間雙目微垂額頭滲汗的周如水。

“為何要入局？我們既是周人，本就身在局中，又何來入局之說？”聽了他的話，王玉溪精美得恰到好處的眉頭微微一挑，他麵色安靜地低聲說道：“吾知周運方微，然自古及今，未有不亡之國，亦無不掘之墓。且公子沐笙其人，始於愉悅，綜於智性，有憂天下心。若他失勢，周土或可期矣。”

說著，王玉溪便轉過身，施施然地朝亭外走去了。

王端道：“夫定國之術，在於強兵足食。今天下不耕者二十餘萬，非經國遠籌也。雖戎甲未卷，自宜自耕自首。屯田之利有六，而廣儲芻糧不與焉。戰不廢耕，則耕不廢守，守不廢戰，一也；屯田之吏十據所屯覺得己之樂土，探伺密而死守之心固，二也；兵無室家，則情不固，有室家，則為行伍之累，以屯安其室家，出而戰，歸而息，三也；兵處置於耕，則樂與民親，而殘民之心息，即境外之民，亦不欲淩轢而噬齕之，敵境之民，且親附而為我用，四也；兵可久屯，聚於邊徼，束伍部分，不離其素，甲冑器仗，以暇而修，卒有調發，符旦下而夕就道，敵莫能測其動靜之機，五也；勝則進，不堪則退有所止，不至駭散而內鬨，六也。有此六利者，而粟米芻槀之取給，以不重困編氓之輸運，屯田之利溥矣哉！諸葛公之於祁山也，亦是道也；薑維不能踵之，是以亡焉。”

語罷，王玉溪便真的回身走了。他再冇有轉頭，再冇有停駐。光影交叉當中，他那白衣勝雪的身影越來越遠，越來越遠，直如清風明月，可觸而不成即。

碂叟這麼一說，中年文士更是不平了，他瞠目駁道：“你這老不朽，常日裡心眼多也就罷了！現在，竟把這周天驕與夏錦端也比在了一處？她們哪有甚麼不異！”

因這話，中年文士雙目大瞠，一時也轉不過彎來，便極是不解地問道：“這與清除何乾？”

聽他這麼一感慨，碂叟亦是白眼朝天。兩人話不投機半句多，乾脆二話不說，各自甩袖避了開去。