見她傻傻的，柳鳳寒挑了挑眉，他轉過身來低低一笑，俊美的表麵在朝陽下昏黃不清，直睨了一會兒周如水清豔的小臉。才輕笑著，極當真隧道：“歙人出門都是如此，歙餅乃飽腹之物，三條繩嘛，更是有些來頭。我們歙人有句話叫，“出門身帶三條繩，能夠萬事不求人。”身背的行囊壞了，繩斷了，或是轎杠、扁擔斷了都用得著這三條繩。”說著，他頓了頓，聳了聳肩，非常隨性地劃了劃脖子，實足輕浮地彌補道：“需求時，這三條繩還可用來吊頸！便如我，何日慘死，都不必安葬，不過一繩了事。便是曝屍原處，遭人鞭撻，也都無所害怕，亦是甘心受著。”

這一聲，是打趣，是等候，亦是叮嚀。

拜彆期近，周如水瞥著他肩上的麻布袋，終究忍不住問他：“你怎的老是帶著這個承擔？”

周如水是個心善的姑子，這一起行來，也知這高聳率性的兒郎賦性上倒是個好的。小姑子目光微微一動，淚光模糊，瞟過柳鳳寒肩上的布袋，再次極當真地說道：“你聰明非常，前路雖難，卻定能東山複興。萬不成因心灰意冷，僅憑一根繩索了罷此生。”

麵對如此豪言壯語，周如水漸漸一笑，她螓首微歪，悄悄地說道：“好啊，我等著你富甲一方。”

見她如此，柳鳳寒頓時也有些氣短，他翻了個白眼，漸漸的，他低下頭，冇好氣地，一鼓作氣地說道：“宮婢二十五歲便能放出宮來，你到時如果情願，可憑這銅鈴去任何一家鳳記商行尋小爺互助。”他原是想道：“宮婢二十五歲便能放出宮來，若小爺能幸運活下，定以金山為聘，等你自在。”卻成果，說著說著，他生生僵了舌頭，終是未說出那些話來。

還是那張美如婦人般漂亮妖美的臉，還是那樣隨性張狂的語氣，可週如水卻從入耳出了破釜沉舟，不堪不歸的決計。她更想起了風蕭蕭兮易水寒，想起了他現在被家屬丟棄的淒冷處境。昔日的成見早跟著這些光陰的相處歸於安靜，這一刻，她對柳鳳寒，唯剩下老友般的默契與發自內心的顧恤。

這個船埠，寫滿了黯然*的拜彆之苦。百年來，徽歙販子一次次地從這裡分袂故鄉，又一次次地在這裡棄舟登岸，衣錦回籍。

他一躍跳上了舟頭，正對著為他送行的周如水，正對著晨霧中還不及復甦的村莊，下顎微抬，頂風而立。他的目光由遠及近，最後落在周如水身上，似是想著了甚麼，他又古怪一笑，俄然朝周如水道：“如姑子，你曉得很多，記性卻差了些。小爺得提示你件事兒，後輩中漂亮者多入貿易一途的並非徽歙商幫，而是晉陽商幫。在我們徽歙，至中材以下者，纔會用於貿易。”