迴應他的，是術公峻厲的喝止，老翁粗噶的聲音無情而又冷酷，他道：“萬物生於性而死於情，時政多虞，公子身係天下，實不該心有旁騖。”

周如水無法地撇了撇嘴，抬眼，見兄長筆挺的身形如一座皚皚的高山，臉上的淡笑也暖和得如這世上最安穩的湖水。她心口一鬆，也笑了。循著影象，她柔聲地答道：“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒類似，其味分歧。”說到這，周如水一怔，已有些明白了。

“治國？”周如水微微沉吟，她不解地望向公子沐笙，明麗的大眼眨了眨，半晌，才輕啟紅唇，緩緩地答道：“臂如村醪市脯，所濟者眾。”

“哦？“公子沐笙目露欣喜，等著她娓娓道來。

聞言, 周如水怔住，她訕訕一笑，巴巴地看著公子沐笙，低低地問道：“阿兄，君父可會重用劉崢麼 ？”

周如水這語氣，滿是不肯劉崢失勢。公子沐笙挑了挑眉，他黑亮的眸子擔憂地看向周如水，眼神中亦有猜疑，他問她：“你因何憤懣劉崢？”見周如水抿著唇不言語，他笑了笑，帶實在足的寵嬖和瞭解，又彌補道：“吾知，兕子不會無端貶斥他。”

“我並未與他們有過打仗。”周如水撇撇嘴，猜疑地搖了點頭。

聽得這話，周如水一時講錯。

便見他一哂，莞爾道：“察舉製是我所提，天下人早便認定了，孝廉若入朝，必會為我所用。即便不為我所用，他們也算是我的門人。遂，朝中打壓他們的人不在少數，就從那日禦座陷落，孝廉不得受封來講，便已可見端倪了。他們三人，本就長路漫漫，無需我做甚麼，劉崢的前路本就不會太順。但是，天之生人，各有偏長。國度之用人，備用群長。昔日齊孟嘗君門下亦有雞鳴狗盜之徒，如有真用得上他之時，為兄也不會棄其不消。”

他欣喜暢懷地拉過了周如水的手，雙眸黑亮如墨，讚成道：“吾妹才乾不輸大丈夫！”說著，他又嘲弄地捏了捏周如水小巧精美的鼻尖，低低笑道：“待你將字練好了，便是才貌雙全。若不然，一提筆又成了繡花枕頭。”

講到這，她的聲音一提，持續沙啞的，哽咽地說道：“小五，今時分歧昔日，即便我思你如狂那又如何呢？我已不是帝姬了啊！”說著，她眷戀地撫了撫他的發，持續和順地說道：“周國已經亡了，你的阿姐啊，現在隻是個逃亡的罪人。若不是現在阿姐有孕在身，到死，阿姐都是不會去尋你的。”