順著說一回，石桂本也不必學就會的，捧了座鐘還回閣房去，葉文心一看禮單，點頭笑了：“你辦的很好，今後這走禮的差事就給了你罷。”

她到底不甘心，嚥了口唾沫：“那葡萄的你給了我罷。”

石桂的月例還冇到手，三等的四百錢，二等的可就八百錢了，一文冇進鄭婆子的口袋，滿是她自個兒的，再加上葉文心給的，就有一兩銀子還多，看了看葡萄，半個字也不露。

隻要甚個時候真的“出息”，甚個時候鄭婆子才氣不吸這口蚊子血，兩個爭了半日，還得交上一半錢，得的越多，交得越多，犒賞少了，她還要問。

小雪這一日，葉文心放了石桂玄月回家，她病中不喝茶水，怕走了困，睡不好反而失了精力，石桂連弟子茶都不必煮，好輕易賴個床，焐著腳暖烘烘的蓋了棉被，更加不肯意轉動。

從節禮裡頭還理出一座白象琺琅小座鐘，比屋裡阿誰小巧的多，玉絮挑出來放在閣房，還問石桂會不會看，這上頭刻的不是羅馬字，倒是數字，玉絮見她看鐘倒笑起來：“竟忘了教你看鐘點了。”

玉絮一貫是跟在瓊瑛背麵的，才接了差事，隻當自個兒辦不來，待石桂問了幾句，她一一解答，石桂便道：“早曉得姐姐內心有一本帳，我也不必看這個了。”

管事婆子兩手一攤，斜了眼兒瞧她：“你倒說得好聽，且不知你女兒是個會來事的，你還說她不聰明？上房可叮嚀下來了，她的月例，□□燕女人領去了。”

葡萄哀聲感喟，月錢已經叫她領了去，連打賞也要伸手，鄭婆子要錢要得也太凶了，內院裡就隻要她們兩個，一個女兒一個半子半點派不上用處，還得她們來補助，葡萄內心這口氣如何能平，一腳踢了碎石子兒：“還是家生的呢。”

漸漸騰騰起來梳了頭，銅吊子擱在碳盆上，水還是溫的，洗過臉抹上麵脂，頭髮烏溜溜挽成一個螺，取了這一季新發的衣裳，水綠的短襖，玫瑰紫的褲子，裡頭棉花塞得豐富，頸項裡再繞一條軟紗巾子，清算了東西往遠翠閣去找葡萄。

管事婆子嘖了一聲：“我看你也彆打那些個主張了，要錢我這兒冇有，你方法，自家去尋春燕女人去。”

比方阿誰繁杏，張狂得冇了邊兒，她乳母一家不敢惹她，半點好都冇撈著，白搭了那些年的吃喝穿用，乾女兒既要捧又要壓，萬不能慣得跟繁杏一個樣。

鄭婆子張口結舌說不出話來，隻當石桂叫擠兌得無處存身，這纔去了幽篁裡，哪曉得春燕還肯替她出這個頭。