眼看就要失態，春燕提了壺兒替葉氏續茶，葉氏藉著她上前的工夫闔了闔眼兒，把眼眶上那陣熱意忍了下去，再抬手吃茶，一口苦茶繞著舌尖，苦得透辟心扉，這才漸漸順過氣來，把茶盞一擱，又是四平八穩的大太太。

葉文心不解其意，因坐在老太太身邊，身子便斜簽著，聞聲老太太說話，頭微微一偏：“祖母談笑。”

這很多年，眼也濁了，淚也乾了，可見著葉文心，宋老太太還是一時濕了眼眶，半晌纔回過神來。

自葉老夫人歸天，宋老太太許了葉氏在家守上三年孝，葉家這些個老仆就念著宋老太太的情，誠懇實意磕了個頭：“我們老爺倒也想派那年青的，有我看著，總歸放心些，何況這很多冇見過女人了。”一在說一麵曲了膝蓋給葉氏存候。

三十天捱過大半，葉氏接著信還滿心歡樂，兵變已平，連仗都不打了，宋郎天然能安然返來娶她。可誰曉得就是最後那幾日出了事，碰上了流寇，摔上馬來就義一條性命。

葉氏信是看了，卻冇回，此時見到馮婆子，內心如何能靜，起伏翻湧一下下拍著緊閉的心門，扯著嘴角微微一笑，問了葉文心一句：“坐船可累著了？”

葉氏把自個兒鎖在房裡，先是不用飯，跟著不喝水，幾個婆子壓著她往她喉嚨裡填粥，她嚥下一碗，站起來一頭磕在門柱子上，血沾滿了衣衿。

母親哭得眼睛差點瞎了，厥後很多年看東西重影，可嘴裡卻勸了她，家裡替她想好了前程，她嫁疇昔，生下孩子來，安安穩穩的當大房太太，神不知鬼不覺。

葉文心不解其意，宋葉兩家是通家之好，本來還曾當過鄰居，便是見也早早就見過了，她如何好跟三五歲的人一樣。

可葉家如何肯把女兒嫁給一個死人，這纔有葉氏尋死，可尋死不成，才曉得當日偷期一會，竟還留下如許的孽事。

葉文瀾跳出來，帶的小廝僮兒都去了至樂齋，一個玩著無趣，回身往廊下一看，眼兒溜一圈，往丫頭們跟前站著比了比，一下就指了石桂：“你過來。”

可嚥下的苦，二十年後回味還是痛得心口滴血，她尋死不成，也曾想過這輩子就守寡，便是要進宋家門，也要抱著牌位嫁，哪曉得竟連這個冇能如她的願。