冇等石桂想出體例來，葉家的船來了，早三日就送了信來，宋老太太比葉氏還更體貼，早早派了人往渡口上等著，葉氏還笑一回，說是兩個小輩，勞動不得宋老太太。

石桂笑一笑，卻不開口，淡竹知機：“是不是你乳母要的太多？我曉得底下那些個一個個水蛭也似，認了乾女兒就不當人對待，你是太太院子裡頭的，誰沾著誰的光且還不定呢。”淡竹說得這句，又道：“依我看，你就彆理睬她，她還敢到太太這兒鬨不成？”

甘氏指尖一緊，麵上笑團團的，指甲卻在皮肉上劃出一道白痕來，葉家那對姐弟，姐姐送選便罷了，弟弟跟了來就是為著跟宋老太爺讀書，一個十歲的孩子，纔剛開蒙還差未幾。

石桂手上活計不斷，石菊看著就歎，淡竹忍俊道：“哪有你如許兒的，當差便是當差，還窮死你不成？”

老太太對著個後輩也不能談選不選中的事，隻叫她放心呆著：“你祖父也來信了，我們通家之好，再冇有拘束的，等後年你父親上京述職，再領了你們姐弟家去，你就跟你表哥，叫我祖母罷。”

“你可萬不能再作這想頭，你的婚事，娘需求替你好好運營的。”甘氏拍了女兒，心頭有了計算，葉家這個女兒就必能被選了？如果選不中，也得在京中，由著葉氏籌措見那些個夫人太太，如果之湄能跟著，總算能露個臉了。

葉氏低了頭不言語，甘氏卻說個不休：“老太太都開了口，哪另有錯的，我倒要在伯孃這兒賴一賴，也好開開眼呢。”

老太爺除了太子宮裡講過書，族學裡也是等閒不開口的，甘氏使了好大的勁，好輕易把孃家兄弟的兒子塞到宋家的族學裡，當時內心痛快，覺著占了便宜，哪曉得葉家那毛孩子一來，倒跟太子似的金貴。

石桂立在她身邊，聞聲她吸氣昂首看疇昔，十三四歲的女人家，牽了個十歲擺佈的男童走出去，細細喁喁的正同弟弟說些甚麼，蔥白繡翠竹刻絲衫兒，蓮青一色暗紋百褶裙兒，頭上非金非銀，晃人眼的寶光是龍眼大的粉珠兒，單簪了二三枝，腦後一把頭髮拿細珠兒綴了，襟前一塊翡翠牌兒，俏生生好似一枝雪蘭花。