可那是繁杏，管著葉氏帳冊的，換作她是葉氏，鬨得冇親冇眷纔是功德，石桂看的明白，也分歧淡竹兩個說破，隻歎：“那是繁杏姐姐，太太跟前得臉的，何況我乳母還冇這麼苛扣，我不過手上閒不住罷了。”

石桂笑一笑，卻不開口，淡竹知機：“是不是你乳母要的太多？我曉得底下那些個一個個水蛭也似，認了乾女兒就不當人對待，你是太太院子裡頭的，誰沾著誰的光且還不定呢。”淡竹說得這句，又道：“依我看，你就彆理睬她，她還敢到太太這兒鬨不成？”

怪道宋老太太把葉家女人說得如許好，丫頭們交頭接耳，口裡都在議論葉家女人，等說到葉家的少爺，且還年幼，穿了硃紅八寶團花的褂子，老太太一見就鬆不開手了，宋家人丁不旺，很多年冇見著這個年紀的後輩了。

葉氏那會兒，是尋過死的，兄長千裡送親，那是說得好聽，防著她尋死呢，怕她吊頸跳河，派了老媽子緊緊看住她。

那另一個纔剛學拿筆，老太爺叫了宋蔭堂來，四書五經不求解，全會背，一個字不差，老太爺冷眼睨了這個半路兒子，問道：“哪個學書，哪個學字，可還要我分辯？”

兩邊軟簾兒悄悄一揭，葉家女人領著弟弟出來，那簾兒才放下來，幾個丫頭齊齊回身，往那窗戶裡頭張望，你推我攘的扒了縫，還是瓔珞咳嗽一聲，這才靜下來，卻都讚歎，這女人倒不說多麼仙顏，卻跟她們見過的都不不異。

拜了老太太又拜葉氏，口裡叫著姑母，葉氏也隻微微點頭，讓丫頭取出一套玉三事給葉文心，又送了一隻玉蟹給葉文瀾，取個獨占鼇頭的意義。

葉氏這頭得著信，帶著人到老太太那兒等著，石桂捧著巾兒銀唾盒跟在背麵，大丫頭房裡服侍著，小丫頭排成一行立在廊下，半晌就聞聲外頭喧鬨起來，三四個婆子走在前頭，前麵跟著一堆丫頭媳婦，當中簇擁著葉家姐弟，才一進門，淡竹就悄悄吸得一口氣。

宋之湄的眼淚滾滾落到衣衿上，伸手扯住甘氏的袖子：“娘，我們若冇一個出頭的，這日子要如何過，如果我能當太子嬪妃，家裡，另有哪一個敢看輕我們去。”

宋望海奉告她的，她當時候年青，還不幸葉氏，內心頭的仇恨去了一半兒，可又如何經得背麵這些雞零狗碎的日子，抬一邊壓一邊，老太太就把她壓得轉動不得，另有一個清楚是受辱進的門，還裝甚麼高山流水，越是看她那付模樣，就越是不平，常常把這事拿出來在內心咀嚼，越是嚼越是能品出幾分甜意來。