茶梅帶了石桂下去，捏捏她的手掌心：“春燕姐姐說了，等會子多給你一碟菜。”見著無人點一點她的額頭：“你倒是個傻大膽，老太太跟前竟也不怵。”

她歸去奉告了金雀，也冇說個確切，隻說石桂走在背麵，她不知如何就摔了，金雀是想著一併計帳，纔在甘氏跟前嚼了舌頭：“那小賤蹄子本就是大太太的人，辦這差事還出壞水，不罰一罰她，倒顯得我們好欺負了。”

甘氏本來內心就恨得慌，自家的兒子比不過葉氏的去，連著親生女兒都比庶女還差些，本來這打醮法會就該是大房的事，同她再不相乾，可她一句推委的話還冇出口，老太太神采實在丟臉，丈夫把手一甩，再不肯沾，全得靠著她來圓。

葡萄立時對勁起來，咬了個脆棗子道：“你夙起可餓罷，得先墊一墊肚皮，端的比及放飯，還不前胸貼後背了。”

春燕還欣喜了她兩句：“是我的不是，該再叫小我陪了你去的。”石桂那番話把春燕冇叮嚀的也補了出來，顯著葉氏事事想得殷勤，又一口一個紫羅姐姐，老太太身邊可另有那一對雙生的春羅秋羅呢。

石桂內心有底，也還是一樣手心出汗：“回太太的話，春燕姐姐叮嚀我送東西去，又讓我看看宋小相公短些甚，常日愛用甚麼，好回給廚房做幾個可心的菜。我正走到東廊上，打西邊紫羅姐姐過來，手裡捧了個匣子，見著我不知為甚就小跑起來，我手上捧了東西，不敢快走，到大道上聞聲前頭一聲響，紫羅姐姐摔在青磚上，盒子裡頭的玻璃也摔了出來，我要去扶她，她還推了我一把。”

桂花抻抻衣裳跟著珍珠疇昔，一起穿花拂柳，繞了泉水小橋，珍珠見她縮著脖子滿麵忐忑，卻不來問她為著何事，側臉兒先自問她：“你到不怕？”

甘氏氣得頭頂冒煙，珊瑚不過一個二等的丫頭，卻敢當著她說這些，指甲緊緊嵌進肉裡，眼刀子直往紫羅身上飛，扶了金雀的胳膊，麵上瞧不出，卻一下下的掐在她肉上，金雀死死咬了唇兒不則聲，扶著甘氏出了院門。

石桂咬咬唇：“擺佈也就是紫羅姐姐的事了。”

一傳聞石桂是屬狗的，老太太倒多看她一眼，問她生辰月份，石桂吸一口氣，答道：“因著是八月裡生的，以是才叫桂花。”

老太太越老越見不得人的眼淚，甘氏摸準了這一招，葉氏又是個向來都不哭的，拿帕子捂了眼睛淚落不止，老太太這才問一聲，葉氏還是那付不說不動不抬眉的模樣，到甘氏說完了，把紫羅叫出去又說一回。