池邊嬉笑不住，兩個院裡倒是靜悄悄的冇動靜，老太太那兒早點起酥油燈來，靜中觀也做起了法事，葉氏更是一夜未閤眼，連餘容澤芝也疊了很多燈送來，趁著中元節一道放出去。

七月裡是宋家的齋月，恰好又趕上紀大人外任，葉氏人不能去，隻送了禮去，紀大人雖是外放，倒是升任了，廣東佈政使右參議，派到南邊最富庶的處所去了。

夜裡放燈是管事婆子帶著小廝往河邊去放，院裡的丫頭隻無能看著人出門，都往小池水閣邊去，上頭浮著滿滿的燈，拿竹杆兒攪動池水，那些個燈就飄來飄去，每盞都轉起圈來，但上頭的燭火又不熄來，這纔算是好工夫。

這個天兒就是朝晨也不風涼，掃院的提水的都起的早，早早把差事辦了，日頭出來恰好躲著，隻要宋勉一個，白日也在那涼亭子裡讀書，讀得渾身大汗，卻毫不解衣脫冠，汗濕重衣，都絞得出水來了，也還闆闆正正的踱著步子讀書。

半夜裡這動靜看著有些瘮人，石桂叫冷風激得起了一層雞皮疙瘩，搓搓胳膊纔要把窗帶上，就見那隻手托了甚麼東西，外頭一道閃電照得院中好似白天。

她說著又往床上躺下去，石菊一把推了她起來：“如何冇下雨，我都聞聲了，狸奴還叫了一聲，昨兒夜裡不是我給你蓋毯子，你早就鬨肚子了。”

上元花燈中元水燈，院裡池邊也要放河燈，隻放出去的河燈流不到外頭，隻是作耍，給小丫頭子們玩鬨，這些個燈是端莊要放到河裡去的。

第二日還是熱得民氣焦，好似夜裡未曾下過一場雨似的，淡竹一早就醒了，瞥見窗戶關著，倒奇一聲：“哪個把窗關了，如許熱的天兒。”

淡竹嗞嗞牙：“你是冇瞧見呢，後背都濕了。”好好一個墨客，比那船埠上乾伕役的還不如，那些個還穿短打呢，偏他身上還是長衫，淡竹如何也想不明白，連連點頭：“說他讀書讀得傻了呢。”

石桂盼了這麼久，早已經不抱但願了，冷不丁聞聲這個，怔怔回不過神來，淡竹推她一把：“從速啊！”她這纔回過神來，回身就往院門外跑去。

狸奴一聲聲喵嗚卡在喉嚨裡，拿毛茸茸的腦袋去頂石桂，石桂翻個身不欲理睬它，它反要往石桂胸口鑽，石桂冇法，藉著閃電一看，公然是木杆子落到它的窩裡了，它冇地兒呆了，這才把石桂吵醒。