新文明活動的首要內容是倡導民主反對獨裁，倡導科學反對愚笨。民主是建立在科學根本上的，愚笨是產生獨裁的獨一泥土，以是新文明活動反對愚笨，事理就在這兒。

《新青年》是新文明活動的主陣地，這個期間頒發的文章主如果登載在《新青年》上。蔡元培任校長的北大是新文明活動的首要活動基地，這是甚麼意義呢？文章首要登載在《新青年》上，寫文章的這些人首要在北大。北大就是1898年創辦的京師大書院，朝廷創辦的。1912年民國建立後，改名為國立北京大學，教員都是前清的舉人、進士、翰林，上課首要教“學而優則仕”，門生讀書的目標是仕進，的確跟一個衙門差未幾，直到蔡元培先生到北大任校長纔有所竄改。