舒綠悄悄拉了拉展眉的衣袖。兩人有些不甘心腸問了一聲“二伯母好”，就冇了下文。要不是為了所謂的保全禮數，他們還懶得開這個口呢。

二夫人身後的一個三十出頭的婆子，也塗著一臉胭脂的，對著展眉橫眉痛斥：“你這小子前些日子打傷了好些個住在院子裡的親戚，不但不改過，昨兒又趁著過年欺負人，給人灌酒把人灌壞了……你說你這不是肇事是甚麼？”

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兩人等了好些時候，卻還不見人來。舒綠站得腳都酸了，真想乾脆坐劣等待，可想想怕先給了人說嘴的把柄，又撤銷來了這個動機。

二夫人當然不會在這裡見他們。他們被引到了正廳旁的耳房裡等著，這內裡陳列也極其簡練風雅。坐北朝南置放了一溜圈椅，四腳上刻滿剛健儉樸的雕花，全套著雲錦暗紋的椅伏。

他隻提老太爺，卻冇說多謝二夫人體貼，是對二夫人這類態度存有疑慮。二夫人彷彿冇聽出展眉懷裡微微的不滿，而是冷哼一聲，突然進步了些音量。

等大爺過了“七七”，二夫人又想舊話重提，大夫人卻說：“本來該請二弟妹幫著管家的，可二弟妹你身子一向不太好，當嫂子的隻能再勉強管一陣子了。幸虧過得幾年，鵬兒喪期過了娶了媳婦返來，我肩上這副擔子應當能卸下來了。”

淩大爺本來是淩家高低內定的擔當人，他這一死，整座宅院的氛圍頓時變得奧妙起來。

單就這話本身聽起來像一句體貼的問候，可二夫人的語氣裡並冇有甚麼豪情。展眉謹慎地答道：“很好，多謝老太爺的關照。”

展眉站直了身子：“二伯母是在說甚麼？”

“小子，你彆裝蒜！”

二夫人當時硬生生給氣了個倒仰。

二夫人悄悄把手搭在椅背上，像是有些不耐煩的模樣。

繞過幾道迴廊，舒綠隔得遠遠得看到了淩家的正堂。這廳堂占地極大，縱深數丈，粗大的紫檀庭柱支在厚重的礎石上，陳年的柱子被塗上了清漆，因時候的流逝泛出幽幽的木香。午後微黃的光芒透過鏤花的鎖窗照在正堂的空中上，映托著那青瑩硬實的地磚，全部廳堂顯得清穆雅靜。

大房和二房之間的齟齬，一向是大雜院裡很多嘴碎婆子們感興趣的話題。至於庶出的三房，則比較低調。

淩老太爺的原配早逝。客歲，淩大爺拖了幾年的惡疾發作得短長，請了好些名醫，乃至有一兩個從都城退下來的太醫都過來看了，也有救過來。