玉蠶蠱是發展在地下溶洞的一種通體透明的蠶狀蠕蟲，被會施蠱的苗女捉來，密養在陶罐內，每日用阿芙蓉果實漿、蔓陀花瓣露、烏芋頭根莖，另有毒蛇膽、山蟾酥等配製的秘方飼餵，待到玉蠶變成肥壯乳白時，便能夠煉製成玉蠶蠱了。男人一旦喝了那種施了玉蠶蠱的藥汁，絕對不能分開苗家老婆太久，時候一長，那男人的皮膚就開端奇癢，接著這奇癢鑽入肌肉，進而透徹骨髓。當身上發癢的時候，男人必須頓時回到苗家老婆身邊，喝下玉蠶蠱藥汁，不然搔癢竄改成疼痛時，就統統都晚了。死於玉蠶蠱的男人臨終時慘不忍睹，身上被本身抓撓得鮮血淋淋，體無完膚，嚥氣時更是如躬蝦倦曲，魚挺掙紮，其痛苦之狀難以描述。

這條掩映在竹林裡的羊腸小道中轉一座奧秘的寨子。還是據那位趕馬幫的老夫講，這座寨子有一百多年的汗青了，寨子裡居住的是一支苗族後嗣。在一百多年前，雲貴交界的一些苗族部落因不滿清廷的逼迫，叛逆造反失利後，剩下的人逃到此地出亡儲存。因這兒地處原始叢林深處，並且四周被峻峭崖壁隔絕，峻峭崖壁外的密林又有很多邪門的迷宮“樹牆”，朝廷官兵底子不能進入，但是內裡的苗民一樣也冇法走出去，因而這兒就成了一個與世隔斷的世外桃源。馬幫老夫之以是找到這座寨子，也是因了那次胖老幺慘死桫欏樹妖魔掌之故，他們慌不擇路逃命，方纔偶爾闖進這座寨子的。

……

這故事還得從一場叢林搏鬥開端講起……

現在，田龍、李小豹、熊逸他們安然返來――固然已顛末端三十多年――大師才清楚了失落事件的本相。那描述得活龍活現的苗女施蠱困夫訛傳純係無稽之談，這三位支邊青年的失落底子就與苗女蠱術無關，他們這很多年來，就居住在東南亞的一個島國做寓公，因了各種啟事，一向不能返回故鄉。他們此次返國，天然是為了看望父母兄妹，但更首要的是為了找尋曾經傳授他們拳腳工夫的徒弟。

傳授田龍他們拳腳工夫的徒弟是一個其貌不揚並且還瘸了條腿的乾癟老頭。這乾癟老頭姓薑，傳聞他之前在一個甚麼軍校裡呆過，熟諳蔣委員長蔣總裁，還與大名鼎鼎的政治部周主任有過點頭之交，是這所軍校裡一個傳授刀法拳術的教官；還傳聞他的腿是在1939年的長沙會戰時，被日本人的歪把子機槍打瘸的；厥後，這乾癟薑老頭不知如何地就流落到了這西南山城，成了這一帶走街串巷的剃頭匠――這些皆是街坊鄰居間的傳說，未知是真是假，但薑老頭拳腳了得倒是如假包換的真工夫。