嫻姐兒低頭擦乾臉上的水漬，固執道：“爹爹臨終前做的，一樁樁一件件，哪樣不獲咎人？爹爹這是拿四叔祖父，五叔祖父，另有太夫人，換了我和娘今後的尊榮繁華呀！連我都看得出來這事，何況太夫人？到了這會子，娘還希冀她能不記恨爹？唉，娘，爹早就替我們選好投奔哪邊了，娘另有甚麼顧忌的。”

嫻姐兒昂首思考道：“上學的姊妹裡，有位鄭四奶奶的外甥女。她爹是個秀才，屢試不第，隻好給族中為官的兄弟做了師爺，跟著外埠到差去了。就如許，家裡當家的大伯孃還常剝削她們母女的份例，衣裳吃用，不是慢一步，就是完善了。”

廖勇家的不慌不忙，恭敬道：“侯爺出門前定下的端方，冇夫人點頭，任她是誰，都不能隨便往裡闖。”她挑眼看了下太夫人，又笑笑補上一句，“夫人身子重呢，出事就不好了。”

邵氏呆了呆，快上幾步到床邊，握著明蘭的手，柔聲道：“好mm，那裡身子不適，跟我說說，可彆驚著肚裡的孩子。”

太夫人神采烏青的嚇人，仿若一副青銅鬼麵，直嚇的邵氏幾要跪下了；隻聽她短短嘲笑幾聲，高低打量了邵氏和廳中仆婦幾眼，“好好，我記下了！”

何況――‘不孝’？明蘭嘲笑數聲。

嫻姐兒歪頭想了想，“二嬸不是說‘怕見她’，‘怕再放一把火’麼？娘不如直說，歸正娘也隻是傳話。”頓了頓，她小小的臉龐上暴露一種孩子氣的調侃，低低嘟囔了句，“歸正，也不算多冤枉了。”

邵氏僵在本地，還冇想出要回甚麼話，已被世人推搡簇擁著到前頭廳堂去了，發明太夫人已坐在首坐喝著茶了，她見隻邵氏一人出來，眉頭一皺：“老二媳婦呢？便是分炊了，莫非我就不是她長輩了，她就恁般高貴，連見都不得見了。”

最後五個字彷彿含著非常口氣，綠枝清脆回聲，搶先一個出門去了。

“我小時候半懂不懂；可這幾年垂垂大了，又跟薛先生學事理，才漸漸明白。”嫻姐兒眼睛開端發紅，“明著看來，爹爹是為了勸二叔轉意轉意，保住侯府爵位；實則……”她稚嫩的臉龐流下兩行清淚，“爹爹都是為了娘和我！”

嫻姐兒正伏在炕幾上寫字，見母親失魂落魄的出去，問道：“娘，如何了？不是說太夫人來了麼，你如何返來了。太夫人要見我？我早換好衣裳了，這就能去。”

想起亡夫臨終前各式策劃，隻牽掛本身孃兒倆，邵氏再也忍不住，捂著帕子失聲痛哭。