“打蛇打七寸。擒賊先擒王。山東戰事一起，我海東救兵隨時可到。此事顯而易見，察罕豈會不明？宜將剩勇追窮寇，切莫沽名學霸王。察罕，梟雄也。他又如何會因為戔戔兩座堅城，卻反而等閒放掉位處山東腦之地的益都呢？不管泰安、濟南守或守不住，早則兩三日，遲則三五天。他定然提軍西上。”

洪繼勳一變態態，徹夜冇搶著說話。夜晚風涼，他掩了掩衣衿。聽鄧舍問話，“啪”的一聲，翻開摺扇，下認識地想搖兩搖，順手又收合起來。深思半晌，他說道：“主公夜深不眠，披衣行走中庭。所思者，……。”用摺扇往城南點了點，問道：“可在南邊？”

既不擔憂濟南，又不擔憂泰山。羅李郎又道：“這麼說，主公定然是在擔憂泰安了？”

林林總總下來，半個月算快的了。

鄧舍搖了點頭，道：“濟南兩楊，文武雙全，雖劉珪稍弱，但是楊萬虎有萬夫不當之勇，楊行健膽略、智謀皆高，亦足可安撫民氣。並且，又內有安遼軍的精銳悍卒，外有趙過馳援。即使王保保十萬之眾，一時也但可保無虞。我非常放心，並不憂愁。”

東晉北伐南燕，時為晉將的劉裕，走的便是這條路。當時南燕的都城青州，即益都。劉裕過關以後，歡暢地指天說道：“吾事濟矣！”可見穆陵關之險要。再厥後，南朝宋叔孫建攻青州，唐朝李道古伐緇青節度使，皆道出於此。

鄧舍有膽謀奪益都，便早就做好了與察罕正麵相抗的籌辦。固然因察罕來的太快，不及作充沛之預備，但從始至終，他壓根就從冇有過半分的懼意。他此時的胸懷中，風雷起。意氣風，熱血沸騰。

穆陵關位處沂水與臨朐兩縣交界處的大峴山上。道徑險惡，兩側有長城、書案兩嶺，群山環護，陣勢狹小，僅容一軌可過。早在春秋戰國期間，便已是環球聞名的雄關。號稱“天下雄關我為祖，萬裡長城獨占先”。

續繼祖瞠目結舌，不知所雲。

山東半島，北有黃河、渤海，西有泰安、濟南。此數地，當然天險、堅城，要論齊南要塞，卻非穆陵關不成。

續繼祖熟諳山東地形真假，也承認洪繼勳的判定。他皺了眉頭，憂形於色，道：“料來難以守住。守軍太少。”關上守軍隻要一兩千人。

鄧舍並非冇有聲援，關上的兩千守軍，有一半都是新纔派去的。他也並非不想再多派點救兵疇昔。可如果把軍隊都派了出去，益都誰來守？要知，察罕如果西上的話，取道穆陵關隻是此中的一條路。他還完整能夠繞過臨朐，經過略微靠西北方向的淄川，單刀插入。與其防不堪防，不如集合軍馬，籌辦決一死戰。