瑞州總管府北，小淩河南。

火銃隊和馬隊隊，鄧舍一併帶到身邊批示。至於剩下的四百老卒，以親兵的身份，下到文、陳、趙三人軍中，暫任百夫長，幸虧行軍路上練習士卒。

鄧舍凝神靜思，他們纔出永平不遠，元軍縱使進犯，也不會選在這個時候。可慮者，這股遊騎究竟是從大寧來的遠探，還是元軍來攻軍馬的前鋒。

“韃子奔哪個方向去了？”

微一沉吟，他第三度命令：“傳令，緩緩行軍，過午即停。各營結寨，必然要把營地紮好。壁壘溝塹，旗號警鼓，十足不能少。”

求才令掛滿城縣，言辭誠心；吳、河兩塊馬骨拋磚在前，可來投的文人士子，仍然一個也無。麵對這類環境，他展轉反側，束手無策，也動過招攬宿世所知的那些名將名臣的動機，轉念一想，並非可行之道。

先軍器，其次給士卒開三個月的糧餉，穩定軍心，還得找一個藉口，奉告他們行軍的目標地。不能直說，也不能假說，這個任務，交給了吳鶴年。吳鶴年不負所望，“永平乏糧，高麗糧多”，招募的新軍餓怕了的，八個字充足了。

這是在觀我軍容！鄧舍心念電轉，傳令：“各部，高舉大旗，嚴令各位將軍束縛部伍，務必整齊行列。”這些年他費經心機，頗尋來了幾本兵法，也曾細細研討過。兵家有雲：無邀正正之旗，無擊堂堂之陣。

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吳鶴年縮著脖子，鼻涕橫流，半晌說不出一個字。行軍兵戈，他冇打仗過，鄧舍也冇希冀他有甚麼令人麵前一亮的運營。他想問的，是吳鶴年對張居敬、世家寶兩人的體味。

鄧舍皺皺眉頭，重視到吳鶴年神采刷白，長頸高喉，不住地吞嚥唾沫。也不曉得是冷的，還是驚駭的。這倒提示他想起了一件事，叫過來幾個親兵：“庇護好吳先生，寸步不離。他有甚麼閃失，提頭來見。”

鄧舍卻心中一沉，陳虎身後跟班，皆是親兵，冇一個新派去的。陳虎奔馬到來，人頭舉過馬前，大聲報導：“啟稟將軍大人，末將幸不辱命，韃子儘數全殲。人頭在此，請將軍觀。”打馬近前，和鄧舍並行一處，大風捲盔，他俯身低語，“二百新騎，陣亡半數。”

芝麻李、南、北瑣赤軍俱為起事較早的義兵。皆在起事次年失利。擊敗他們的是孛羅帖木兒的父親答失八都魯。

“將軍是怕韃子……？”