鄧舍歎了口氣，說道：“爾祿爾俸，民脂民膏。戰事已畢近有半月，陳家村距益都不過二三十裡，該佈施的物質竟然都還冇下。再遠一點的處所呢？一邊是錦衣玉食，一邊是溫飽交煎。府衙辦事，也太慢了點！”

鄧舍皺了眉頭，說道：“村中的人呢？那裡去了？”有了一個不好的設法，表情沉重地想道，“莫不是全村都毀在了烽火當中？”

小丫頭不肯說，眼睛滴溜溜，直往世人的坐騎上打轉。趙過參軍多年，早養成有風俗，不管去哪兒，隨身必照顧淨水、乾糧。從褡褳裡取出兩塊餅子，遞給鄧舍。鄧舍接過來，放在那小丫頭的手中，笑道：“想吃嗎？給你。”那小丫頭把餅子緊緊抓住，怯生生，點了點頭。

廣漠的平野上，一塊塊地步星羅棋佈。順著陣勢，農田有高有低。高的處所，引有水溝，環繞田側，地步與水溝之間築有高壟。並且高壟上，本來植栽的都有成排成列的桑柘，隻是現在都隻存了樹樁。

未幾時，出了村莊，來到田邊。

鄧舍看了看田間的百姓，既深切鄉間，不成不噓寒問暖，不然枉來一趟。剛纔那祖孫倆，一老一小，很多事情冇法兒問，問也問不清楚。他再又跳上馬來，說道：“諸位，走，我們去地裡看看。”世人皆上馬，隨行而前。

鄧舍對趙過點了點頭，趙過走入茅舍裡，又出來，說道：“什、甚麼也冇有。隻、隻要一堆草。”

顏之希又彌補說道：“不但百姓家的東西被元軍劫掠一空。我們來的路上，道邊的樹也被砍了個七七八八，也都是元軍做的。”頓了頓，又道，“牛羊豬狗雞鴨，也被搶走了很多。”元軍過處，還真是雞犬不留。難怪方纔入村，不止見不到人影，乃至連一隻家畜、家禽也冇看到。

鄧舍抬腳要走，聞言又停下來，轉頭看了看白叟與小丫頭，說道：“田壟就在村外，還用得著叫人帶路？白叟家年事已大，行走不便，就請他們留下來吧。阿過，記著轉頭取些被褥、床笫、床椅，給白叟家送來。”

小丫頭喜哥攥著餅子，眨眼看鄧舍，手指放入嘴裡吮吸。

顏之希曉得了鄧舍的意義，官方纔接受過戰亂，海東又剛得益都不久，固然缺糧，表示愛民的行動卻不能不做。貳心領神會，說道：“是。”

此典故出自明朝時馳名的清官徐九經。此人曾在江南句容做過縣令，及滿去，百姓戀戀不捨，父老兒稚挽衣泣說：“公幸訓我！”他答覆道：“惟儉與勤及忍耳。”這三個字，也是以就被本地的百姓們稱為“徐公三字經”。他任官時，更曾經在大堂上畫過一棵菜，下邊的題字，寫的就是“民不成有此色，士不成無此味”這兩句鼎鼎馳名的為官規語。