“晉、冀、漢、吳、士誠之強，當然世人皆知。從哲大膽，叨教諸公，若待五年、十年以後，此五強者，所存者為誰？諸位大人能夠預感的出來麼？”

姬宗周道：“恰是。”

“是。”

洪繼勳本不屑答覆方從哲的發問，此時見鄧舍問及，方纔開口。他斬釘截鐵地說道：“以臣之見，此五強存者，必察罕、吳國公是也。”

隻見堂外走進一人，七尺高低，八品官打扮，年紀不大，約有二十多歲。麵龐清臒，眉細而長，一雙眼烏黑透亮，蓄的有短鬚，入得堂內，固然麵對海東諸多顯官講求打量的目光，卻不卑不亢。行了一禮，說道：“迎賓館主事方從哲，拜見殿下。”調子不高。說的雖為官話，帶有較著江浙口音，不過入耳聽來，卻冇有讓人感覺他官話不標準，反倒頗覺明朗。

“擺佈司的職任，乃是通上達下，並統轄一省之政務，非精乾之纔不成為之。自有元以來，行省、中書省的高官多有出自擺佈司，可見其職位之首要。豈能以‘案牘之勞’四字而論之？此誇大之言是也。由此可見，此人必虛華不實。‘棄高官而就低吏’，不過為釣名譽罷了。

鄧舍點了點，叮嚀堂外侍衛，說道：“即傳方從哲入見。”自有人回聲而去。鄧舍轉過甚，瞧見邊兒上洪繼勳嘴角嘲笑，隨口問道：“先生覺得此人如何？”洪繼勳哼了聲，說道：“依臣之見，不過沽名釣譽之輩。”

鄧舍來了興趣，說道：“如你所言，他先應韃子科舉，中而不去任官。又來益都，不肯受你的保舉。清楚是個野人隱士一流了。你剛纔又說，他現任我益都迎賓館歡迎，不，主事之職，又是如何回事？”

“便是因為他籌算歸去金陵，臨走前，想捎帶些山東處所的特產。殿下召見卑職的時候，卑職正在外邊給他選購。以是，遲誤到現在纔來。”

“今察罕雖退，我益都遭到兩個月的烽火踐踏，不但將士的傷亡很大，很多府縣的倉儲也被察罕劫掠一空，乃至另有些處所全城都被燒燬。百姓流浪失所，眼看寒冬難過。固然主公已經命各地要極力、儘快地展開對官方之撫卹，但是杯水車薪，料來效果不會太大。我海東現在委實似安而危。卑職大膽，叨教主公，不知對此有何良策？籌算用甚麼體例來度過這個難關呢？”

顏之希連連點頭，說道：“棄高官而就低吏。姬大人，就算你賞識方從哲之才，此話也未免過分荒唐。”鄧舍卻又來了興趣，問道：“‘棄高官而就低吏’，此中必有啟事的吧？姬公，方從哲這卻又是為何？”