巴克斯特站返來，其彆人環繞著幾扇龐大的門大抵站成半圓形，手裡拿著兵器。不是兵器，霍伯想，它們是東西，采礦東西。我們到底是如何想的，從這裡下去的目標是甚麼？但是大師都在看他，他必須表示得非常沉著果斷。他略略點了一下頭，震驚了開關。

噪音變得幾近難以忍耐，脈衝進入她的耳朵和軀乾，震驚威脅著她，晃得她的骨頭都要裂開了。她平躺在地板上，儘力把頭轉向霍伯。霍伯靠著坐在遠處的角落裡，頭方向一邊，如許他仍然能夠檢察節製麵板。

“不管他們鄙人麵發明瞭甚麼，現在都要在這裡措置新的傷痕了，”巴克斯特說，“在第九層。”

像平常一樣，這些英勇發掘寶石並麵對各種傷害的礦工們獲得的卻起碼。

“那就好，我就是提示你不要忽視。”他在一排鋼製的集裝箱儲物櫃旁表示大師停下來，儲物櫃沿著穹頂內的牆一字排開，就在門中間。“好了，我們現在脫掉宇航服吧，把它們鎖在此中一個設備櫃裡儲存好。等我們返來時再取。”

“我們安然了嗎？”斯內登問，“我們不能隻懸在這裡等候，然後接下來還這麼一向降下去，不是嗎？”

“我們已經在第九層底部停下來了。有七千級台階。”

大師敏捷脫下宇航服，霍伯把它們堆在此中一個儲物櫃中。

“死鄙人麵的礦井裡了。”斯內登說，“到礦井上麵去能夠就會發明那些怪物。它們像黃蜂或白蟻一樣彙集食品。”

“是的，其他攝像機拍攝的。”巴克斯特觸摸螢幕，圖象開端轉動。他們從分歧的角度和高度察看到穹頂的內部佈局。霍伯對此中的十幾個修建非常熟諳，車輛散落在四周。

雷普操縱雙手和膝蓋支撐著從空中爬起來，艱钜地呼吸著，等候肋骨骨折的狠惡疼痛或者斷肢的疼痛呼號。但是，除了大量的瘀傷，鼻子流血，以及他們竟然倖存下來了這類難以置信的感受，她看起來彷彿很好。

“巴克斯特，快看看內裡甚麼環境！”霍伯邊說話邊跑上前去。

我們不能降落這麼快，她想，我們現在將近到最底端了！間隔空中五千英尺了，霍伯說。雷普利計算著數據，試圖算出他們自在下落的時候，但是――

在霍伯說話之前，雷普利舉起肩上的電擊槍，貼著邊沿從大門走出來。

“我們會幫你的。”雷普利說。她盯著霍伯，用眼神警告他。“我們有充足的人手，不要惶恐。”