“我們正在往下掉。我們正在往下掉！”

他們來到隧道的絕頂，麵對通向礦井大要穹頂的沉重、封閉的大門，冇有人急於翻開。他們對之前產生的事還影象猶新。

“二是，”霍伯持續說，“我們要橫穿到另一部電梯那邊。”

“我或答應以連接上礦井裡的安然攝像頭。”通訊官說。他謹慎地放動手中的等離子體噴槍，從宇航服的大口袋裡拿出平板電腦。

“我們會的！”他答覆，“阻尼器安裝在最上麵的兩個平層，以防――”

“你肯定嗎？”

噪音變得幾近難以忍耐，脈衝進入她的耳朵和軀乾，震驚威脅著她，晃得她的骨頭都要裂開了。她平躺在地板上，儘力把頭轉向霍伯。霍伯靠著坐在遠處的角落裡，頭方向一邊，如許他仍然能夠檢察節製麵板。

媽媽，我發明瞭一隻章魚，小女孩尖叫著說。

“內裡冇有攝像頭！”巴克斯特答覆道。

“我會再見到你的。”她低聲說。霍伯聽到了，瞥了她一眼，但甚麼也冇說。或許他們都在尋覓某種體例去禱告。

不，不能再接受這類無謂的擔憂了。

“巴克斯特，有甚麼非常嗎？”霍伯問。

他們很快就閃過了地下六層和七層，每次安然緩衝的影響彷彿都更小。他們放慢降落的速率了嗎？雷普利不肯定。

內裡不像霍伯設想的那麼黑。有一道暗光從並不透明的天花板那邊傳來，這是從內裡射出去的人造光，電梯內部的照明燈仍然好用。光芒很好。

霍伯緊緊抓住門中間牆上的一個長手柄，一隻手環抱著抓住，另一隻手在研討節製器。

她聳聳肩。“你也曉得的。”

“冇有，”霍伯說，“我們去另一部電梯吧，上到第四平層，然後就回到空中。”

他們會安然無事地穿過暴風暴雨殘虐的停機坪進入隧道入口。強風、狂砂、吼怒的暴風雨幾近鎮靜到了頂點，異形在飛船中儲存過，在這類卑劣的原始環境中毫不成能生長。隧道裡的監控體係仍在運轉，隧道中間的位置彷彿有打鬥過的陳跡。一些儲物點和容器構成的臨時路障都被踢到了

長久醒來的惡夢彷彿更糟。

但是現在，有史以來第一次，霍伯但願他能把槍握在手裡。他在內心揣摩著他將如何應用這支槍，主動地撤銷本身對這類沉重的玄色金屬的架空感。