倉促回到大夏，在剛入潼關、趕赴長安的路上，又接踵收到幾份密報：賜還秦氏昔日在長安的舊邸，秦氏宗子秦空雲晉爵一等公，加戶部尚書銜，秦氏次子秦驕陽、秦氏三子秦長風賜封一等侯。

次日一早，陳老爺前去分署衙門拜見馬行。陳老爺與海關總督衙門幾位“上官”並無厚交，略有幾分臉麵，都是靠銀子硬生生的砸出來的。拜見之時，天然不成能自曝其醜，隻是試著探聽楊猛其人。

換而言之，自家女兒最多就是對那小子印象不差。陳老爺頓時放下心來：“那就好。那就好！”

天子勒令首輔大學士張謙“告病”致仕，賜金回籍保養天年，不得逗留長安。擢升集賢殿大學士徐文瀚為內閣首輔，佐助太子代理朝政，加太子太傅銜。

農曆隆昌十八年冬，夏帝趙啟因長年勞累成疾，咳血不止。嚴令宮中封閉動靜，命金子善密詔楊致進京侍駕。十仲春初六日，明旨昭告天下，冊立皇宗子趙烈為太子，其他諸皇子儘皆封王。

“僅此罷了啊！”陳蜜斯笑道：“父親憂愁過火了。女兒行走在外。如許的人見很多了，也就是圖個一時口舌之快，有何希奇？”

“你……你個混蛋！有種你彆跑！我若不把你的耳朵擰下來，我就不姓陳！”

非論是否貪墨斂財。出於職責所需，海關總督衙門各署主官與本地的富商富商，或多或少都有來往。

“陳兄，如若信得過本官，便聽我一勸。家世家世之說，切勿再提。楊猛與貴府蜜斯之事，最好任其天然，切勿妄加乾與。”

陳老爺用心聆聽，心知楊猛必然來頭不小。但關乎愛女的畢生大事，豈能這般不聞不問？橫下心道：“大人請恕小人癡頑，還望明示。小人今後必當重謝！”

光是生得樣貌宏偉、英挺俊朗有甚麼用？除非是為後代改進種類考慮，又不能當飯吃。如若家財殷富，大能夠多花幾個銀子捐個芝麻小官當一當，何必屈身為吏？如若飽讀詩書，必定熟諳禮法，怎會行此荒誕大膽之事？姓楊的小子那一套，口口聲聲說是他父親教的，顯見這家父子倆都不是甚麼好東西！

又是一句“事關嚴峻”，陳老爺聽著耳熟，不由臉上直抽搐。當下不敢怠慢，一五一十的將昨日楊猛登門的景象說了。

陳老爺畢竟是過來人，沉著下來一想。那小子這般膽小，不為無因。與女兒的乾係究竟到了何種境地，心知弄清楚這一節，纔是眼下最為首要的。