“啊？！”胡偉之頓時大驚失容，一時候想死的心都有了。

正在胡思亂想的感慨間，隻見師爺滿頭大汗的抱著他的全套知府官服行頭，氣喘籲籲的道：“東翁，東翁！出大事了！您從速換上官服，敏捷去城東孟府走一趟吧！總督大人已在孟府門前架起了兩門火炮，晚了就不來及了！”

胡偉之趕緊攔住他道：“下官本日前來拜見總督大人，委實是有要事相商！請容下官細稟！”

楊致偶然坦白：“城東孟府。孟家乃是山東商界俊彥，財雄勢大，我聞名已久。本日恰好得空，便去上門會一會。如何？胡大人如有興趣，無妨與我一同前去？”

胡偉之接過銀票，卻不倉猝著走。又問道：“侯爺，下官大膽叨教，您在分署調集衙役，這是要去往那邊？”

楊致麵無神采的道：“你是濟南知府，那是你的事。我隻想曉得，那份名單是如何回事？”

“下官曉得，有犯警之徒膽小妄為。乃至經略使蘇大人差點殉職，更冒犯了總督大人的虎威。下官身為一方守牧。治安不力，難辭其咎……。”

剛一進門，便見到分署院內集結了不下三十名衙役，刀箭齊備，整整齊齊的站得筆挺。胡偉之不由悄悄叫苦：這一頭才方纔炸開了鍋，您又想乾甚麼？

“二萬兩。”

“侯爺，這不是錢的事。縲絏陰暗狹小，突然之間那麼多人擠在內裡，飲食便溺都在一起，萬一產抱病疫……。”