老殘進了房門，深深作了一個揖。宮保讓在紅木炕上首坐下。紹殷劈麵相陪。彆的搬了一張方杌凳在兩人中間，宮保坐了，便問道：“傳聞補殘先生學問經濟都出眾的很。兄弟以不學之資，聖恩叫我做這封疆大吏，彆省不過經心吏治就完了，本省更有這個河工，實在難辦，以是兄弟冇有彆的體例。凡是聞有奇才異能之士，都想請來，也是集思廣益的意義。倘有見到的地點，能指教一二，那就受賜很多了。”老殘道：“宮保的政聲，有口皆碑，那是冇有得說的了。隻是河工一事，聽得外邊群情，皆是本賈讓三策，主不與河爭地的？”宮保道：“原是呢。你看，河南的河麵多寬，此地的河麵多窄呢。”老殘道：“不是這麼說。河麵窄，容不下，隻是伏汛幾十天；其他的時候，水力甚軟，沙以是易淤。要知賈讓隻是文章做得好，他也冇有辦過河工。賈讓以後，不到一百年，就有個王景出來了。他治河的體例乃是從大禹一脈下來的，專主‘禹抑大水’的‘抑’字，與賈讓之說正相反背。自他治過以後，一千多年冇河患。明朝潘季馴，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名。宮保想必也是曉得的。”宮保道：“王景是用何體例呢？”老殘道：“他是從‘播為九河，同為逆河’，‘播’‘同’兩個字上悟出來的。《後漢書》上也隻要‘十裡立一水門，令更相回注’兩句話。至於此中盤曲，亦非傾蓋之間所能儘的，容漸漸的做個說帖呈覽，何如？”

那日，又在北柱樓用飯，是個候補道請的。席上右邊上首一小我說道：“玉佐臣要補曹州府了。”左邊下首，緊靠老殘的一小我道：“他的班次很遠。如何會補缺呢？”右邊人道：“因為他辦強盜辦的好，不到一年竟有路不拾遺的氣象，宮保賞識不凡。前日有人對宮保說：‘曾走曹州府某鄉莊過，親目睹有個藍布承擔棄在路旁，無人敢拾。某就問土人：“這承擔是誰的？為何冇人收起？”土人道：“昨兒夜裡，不知何人放在這裡的。”某問：“你們為甚麼不拾了歸去？”都笑著搖點頭道：“俺還要一家子性命嗎！”如此，可見路不拾遺，前人竟不是欺人