過了一日，老殘下午無事，正在寓中閒坐，忽見門口一乘藍呢轎落下，出去一小我，口中喊道：“鐵先生在家嗎？”老殘一看，本來就是高紹殷，趕快迎出，說：“在家，在家。請房裡坐“隻是處所卑汙，勞駕的很。”紹殷一麵道：“說那邊的話！”一麵就往裡走。進得二門，是個朝東的兩間配房。房裡靠南一張磚炕，炕上鋪著被褥；北麵一張方桌，兩張椅子；西麵兩個小小竹箱。桌上放了幾本書，一方小硯台，幾枝筆，一個印色盒子。老殘讓他上首坐了。他就順手揭過書來，細細一看，驚奇道：“這是部宋版張君房刻木的《莊子》，從那邊得來的？此書世上久不見了，季滄葦、黃丕烈諸人俱來見過，要算希世之寶呢！”老殘道：“不過先人遺留下來的幾本破書，賣又不值錢，隨便帶在行篋，解解悶兒，當小平話看罷了，何足掛齒。”再望下翻，是一本蘇東坡手寫的陶詩，就是毛子晉所仿刻的祖本。

話說世人覺得天時髦早，王小玉必還要唱一段，不知隻是他妹子出來對付幾句就結束了，當時一鬨而散。

老殘進了房門，深深作了一個揖。宮保讓在紅木炕上首坐下。紹殷劈麵相陪。彆的搬了一張方杌凳在兩人中間，宮保坐了，便問道：“傳聞補殘先生學問經濟都出眾的很。兄弟以不學之資，聖恩叫我做這封疆大吏，彆省不過經心吏治就完了，本省更有這個河工，實在難辦，以是兄弟冇有彆的體例。凡是聞有奇才異能之士，都想請來，也是集思廣益的意義。倘有見到的地點，能指教一二，那就受賜很多了。”老殘道：“宮保的政聲，有口皆碑，那是冇有得說的了。隻是河工一事，聽得外邊群情，皆是本賈讓三策，主不與河爭地的？”宮保道：“原是呢。你看，河南的河麵多寬，此地的河麵多窄呢。”老殘道：“不是這麼說。河麵窄，容不下，隻是伏汛幾十天；其他的時候，水力甚軟，沙以是易淤。要知賈讓隻是文章做得好，他也冇有辦過河工。賈讓以後，不到一百年，就有個王景出來了。他治河的體例乃是從大禹一脈下來的，專主‘禹抑大水’的‘抑’字，與賈讓之說正相反背。自他治過以後，一千多年冇河患。明朝潘季馴，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名。宮保想必也是曉得的。”宮保道：“王景是用何體例呢？”老殘道：“他是從‘播為九河，同為逆河’，‘播’‘同’兩個字上悟出來的。《後漢書》上也隻要‘十裡立一水門，令更相回注’兩句話。至於此中盤曲，亦非傾蓋之間所能儘的，容漸漸的做個說帖呈覽，何如？”