人群中發作出雷鳴般的掌聲。很多人都被顧長淵的勇氣和才調所佩服，紛繁為他喝采。陳考官的神采越來越丟臉，他冇想到顧長淵竟然如此難纏，竟然敢當眾應戰他的權威。

貢院內的氛圍變得非常凝重，落針可聞。眾考官圍坐在桌案前，手中拿著顧長淵的試卷，目光專注，一言不發。陳考官站在一旁，神采陰沉，目光不時地掃過眾考官的臉龐，彷彿在試圖用眼神影響他們的判定。副主考官則坐在主位上，目光通俗，悄悄地察看著這統統。

貢院門口的廣場上，人頭攢動。顧長淵一身青衫，身形矗立，站在一塊臨時搭建的高台上。他的身邊，徐凜風悄悄地站立，目光果斷地諦視著四周的統統。

副主考官走到顧長淵麵前，細心打量了他一番，然後緩緩開口：“這位便是顧長淵顧公子吧？老夫久聞大名。”

……

“公道？你一個落魄後輩，也配談公道？”陳考官嘲笑一聲，“你的試卷，老夫已經細心批閱過，的確是劣等之作，毫無疑問！”

“他說的那些…聞所未聞，卻又…彷彿…很有事理！”

人群中一片沉寂，落針可聞。半晌以後，如同暴雨驟至，群情聲轟然炸開。

太陽垂垂西沉，廣場上的光芒逐步暗淡下來。顧長淵終究講完了最後一題。他放動手中的試卷，目光掃過人群，沉聲說道：“諸位，我的講授到此結束。是非曲直，公道安閒民氣。”

就在這時，人群中傳來一個聲音：“顧兄，且慢！”

他說完，深深地鞠了一躬，然後回身麵向世人，朗聲道：“諸位鄉親父老，諸位考生，本日之事，門生感激不儘。不管成果如何，門生都問心無愧。”

顧長淵毫不害怕地迎上陳考官的目光，沉聲說道：“陳大人，門生並非成心擾亂次序，隻是但願各位大人能夠公道地評判門生的試卷。門生信賴，真諦越辯越明，隻要各位大人當真研讀門生的答案，就必然能夠明白門生的良苦用心。”

“這…這顧長淵，當真如此短長？”

第一題，關於治國之道。顧長淵並冇有拘泥於傳統的儒家思惟，而是連絡了當代的辦理理念，提出了“以報酬本，民為貴”的觀點，並詳細闡述瞭如何實現這一目標。

“陳大人，您一口咬定門生的試卷是劣等，可有確實的證據？”顧長淵不卑不亢地反問，“您可敢當著世人的麵，指出門生答案中的弊端之處？”

顧長淵卻涓滴不為所動，目光直視陳考官，聲音朗朗：“陳大人，門生並無擾亂科舉次序之意，隻是想為本身討一個公道。門生信賴，在場的統統人都可覺得門生作證，門生的答案並非劣等之作。”