顧長淵聽完，神采微微一變，眼神中閃過一絲龐大的情感。他看了看徐凜風，又看了看坐在主位上的柳貴妃和魏丞相，終究，他緩緩地舉起了雙手……

徐凜風悄悄走到顧長淵身邊，低聲提示道：“大人，謹慎為上，本日這宴會恐怕不承平。”

就在這時，楊將軍終究開口了：“既然這宮女言之鑿鑿，不如就將此事查個水落石出，也好還顧大人一個明淨。”他的語氣固然平平，卻帶著不容置疑的嚴肅。

顧長淵心中嘲笑，這清楚是用心為之。他換了一身潔淨的衣物回到宴會廳，卻發明氛圍更加奧妙。他感受本身就像是被困在蛛網中的獵物，四周充滿了明槍暗箭，稍有不慎就會萬劫不複。

柳貴妃和魏丞相互換了一個眼神，都從對方眼中看到了顧忌。楊將軍手握兵權，他們也不敢等閒獲咎。

宴會正式開端，樂聲響起，舞姬翩翩起舞。顧長淵遵循禮節就坐，目光卻始終保持著警戒。他深知，今晚的宴會，不過是暴風雨前的安好。

宮門緩緩翻開，一個尖細的聲聲響起：“顧大人，這邊請…”孫寺人皮笑肉不笑地引著顧長淵進入宮廷。顧長淵邁步向前，身影在光輝的宮殿中顯得格外矗立。他此番班師而歸，滿心覺得等候他的是皇上的嘉獎，卻不知，一張經心編織的大網正悄悄向他伸開。

歌舞演出結束後，世人開端自在交換。顧長淵正與一名大臣議論鼎新的開端設法時，俄然聽到柳貴妃的驚呼聲：“啊！我的玉鐲……”

顧長淵微微點頭，他環顧四周，將世人的神采儘收眼底。就在這時，一個嬌媚的聲音傳來：“喲，這不是顧大人嗎？好久未見，真是更加威武不凡了。”

顧長淵循名譽去，隻見劉朱紫款款而來，她身著華服，臉上掛著嬌媚的笑容，但眼神中卻閃動著一絲不易發覺的冷意。

顧長淵向楊將軍投去感激的目光，卻發明楊將軍隻是淡淡地點了點頭，並冇有與他對視。貳心中明白，楊將軍的參與並非完整出於對他的保護，更多的是出於對朝局的均衡考慮。

宴會廳內，衣香鬢影，觥籌交叉。官員們三五成群，低聲扳談，氛圍中滿盈著稠密的酒香和脂粉味。顧長淵甫一踏入，便感遭到無數道目光落在本身身上，有切磋的，有妒忌的，另有幸災樂禍的。

顧長淵曉得，現在不管他如何解釋，都難以洗脫懷疑。他沉聲道：“丞相大人和孫公公所言，臣不敢苟同。臣對皇上和貴妃娘孃的忠心，日月可鑒。至於孫公公所說的‘指導’，究竟是何企圖，信賴在場諸位心中自有公斷。”