“大人，我們先分開這裡吧。”徐凜風護著顧長淵，警戒地察看著四周的動靜。

“這個……天然是用銀子安撫。”趙繁華說著，從袖子裡取出一袋沉甸甸的銀子，遞給顧長淵，“顧大人，您一起舟車勞累，辛苦了。這點小意義，不成敬意。”

“我曉得你們現在不信賴我，”顧長淵深吸一口氣，再次進步了聲音，“但我會用行動證明我的承諾！我會深切礦井，體味你們的實在處境，製定公道的開采軌製，讓你們過上好日子！”

就在這時，一個礦工俄然指著顧長淵喊道：“他就是來搶我們飯碗的！打他！”

顧長淵眉頭舒展，他認識到環境不對勁。這些礦工的反應過分狠惡，像是被人決計煽動過。他想起之前在礦井入口處，趙礦主躲在人群前麵竊保私語的場景。

顧長淵的聲音在喧嘩中顯得格外清楚，李礦工茫然地抬開端，四周礦工的吼怒聲在他耳中嗡嗡作響，但他還是不由自主地向顧長淵走去。

達到礦山後，劈麵而來的是一股嗆人的灰塵氣味，異化著刺鼻的硫磺味。麵前的氣象讓顧長淵和徐凜風都震驚不已。衣衫襤褸的礦工們如同螻蟻般在礦洞表裡穿越，他們大多麵黃肌瘦，眼神浮泛，彷彿落空了活著的但願。崎嶇的山路上，到處可見散落的碎石和礦渣，路邊乃至另有幾具草草埋葬的屍身，披髮著令人作嘔的腐臭味。

一個蓬頭垢麵的礦工，拖著沉重的礦石，行動盤跚地朝著他們走來，然後，重重地倒在了他們的麵前。“大人……救……救……”他用儘最後一絲力量，伸出沾滿泥土和血跡的手，有力地抓向顧長淵的衣角。

徐凜風神采烏青，一言不發。他環顧四周，將此人間天國的氣象深深地刻在腦海裡。

夜幕來臨，礦工營地裡炊煙裊裊，粗陋的棚屋裡傳出陣陣咳嗽聲。顧長淵和徐凜風換上便服，低調地進入了營地。

顧長淵緊緊地攥著拳頭，一股肝火在他胸膛燃燒。他轉頭看向徐凜風，眼中充滿了悲忿和斷交。“這就是他們所說的‘國之棟梁’嗎？這就是他們所謂的‘為國效力’嗎？”