第二天淩晨，顧長淵和徐凜風早早地分開了縣衙，籌辦去拜訪城中的富商。但是，他們剛走出縣衙大門，就看到王工頭神采鎮靜地跑了過來……

“他還說，如果顧大人執意要停止工程，他會讓顧大人寸步難行。”王工頭說完，嚇得不敢昂首。

一旁的徐凜風見狀，上前一步，沉聲道：“王工頭，此事事關嚴峻，還望你照實相告。如有坦白，結果自大。”

“他還說甚麼？”顧長淵語氣冰冷。

王工頭擦了擦額頭的汗，眼神閃動，支支吾吾道：“這個……下官也不清楚，戶部那邊說是……法度煩瑣，需求些光陰。”

“那我們該如何應對？”鄭富商有些不安地問道。

顧長淵點了點頭，這確切是當務之急。“明日一早，我們就去拜訪城中的幾位富商，看看可否獲得他們的幫助。”

王工頭躊躇半晌，終究還是說了出來：“鄭富商說，這河道疏浚工程勞民傷財，於百姓無益。他還說……還說……”

徐凜風見狀，趕緊走到顧長淵身邊，低聲說道：“大人，環境不妙，我們先撤吧。”

翌日淩晨，朝陽東昇，金色的陽光灑在城西河道上，波光粼粼。顧長淵滿懷信心腸來到河道工程處，籌辦為疏浚工程停止完工典禮。但是，驅逐他的並非料想中的熱烈氣象，而是一片冷僻。

為了進一步證明他們的猜想，顧長淵和徐凜風決定暗中調查。他們發明，鄭富商比來與縣衙的孫師爺來往密切，兩人常常在酒樓密會，形跡可疑。孫師爺是縣令的親信，賣力掌管縣衙的財務。如果鄭富商打通了孫師爺，截斷工程款項，也並非不成能。

“顧大人，您來了。”一個滿臉堆笑，身形肥胖的中年男人迎了上來，恰是河道工程處的王工頭。他搓動手，語氣卻吞吞吐吐，“隻是……這工程款……”

“趙族長，請您聽我解釋……”顧長淵試圖靠近村民，卻被他們推搡著，一步也冇法靠近。“走！我們不想聽你胡說八道！”“滾出去！我們不歡迎你！”

顧長淵無法之下，隻得臨時命令停止工程。他曉得，持續下去隻會激化衝突，乃至激發更大的牴觸。他走到窗邊，望著遠處燈火透明的城鎮，心中思路萬千。“凜風，你說，這河道疏浚，究竟是利民之舉，還是勞民傷財？”

村民們的情感越來越衝動，有些人乃至撿起石頭，作勢要扔向顧長淵。顧長淵無法之下隻能臨時撤退，心中充滿了有力感。