獄卒吞吞吐吐地說：“傳聞……傳聞你在縣城大街上……逼迫百姓……”

牢房外，腳步聲響起，一個熟諳的聲音傳來：“顧秀才……”

陰暗潮濕的牢房裡，氛圍中滿盈著黴味和老鼠的騷臭。顧長淵靠著冰冷的石牆，思路如潮流般翻湧。王縣令的刻毒，李主簿的奸滑，張師爺的凶險，一幕幕在他麵前閃過。他曉得，這封告發信必然是他們三人同謀的圈套，目標就是為了將他完整趕出縣衙，乃至置他於死地。

“私吞賦稅，中飽私囊……”顧長淵低聲反覆著這幾個字，心中湧起一股激烈的氣憤。他這段時候兢兢業業，為百姓做了很多實事，卻換來如此誣告，如何能嚥下這口氣？他深知，在這個期間，明淨一旦被玷辱，想要洗刷潔淨比登天還難。更何況，他麵對的不是公道的審判，而是早已布好的圈套。

“凜風，你感覺會是誰在背後把持這統統？”顧長淵問道。

顧長淵冷冷地看著他，一言不發。

他跌跌撞撞地回到住處，徐凜風見他如此狼狽，立即迎了上來：“公子，產生何事？”

顧長淵一時語塞，他深知這是張師爺的詭計，但苦於冇有證據，隻能說道：“大人，請給下官一些時候，下官必然能查清本相！”

顧長淵心中稍定，他曉得這三天時候相稱首要，他必須儘快找到證據，才氣擺脫窘境。

他將卷宗翻來覆去地看了幾遍，俄然，他重視到卷宗的後背有一個恍惚的印記。他將蠟燭靠近印記，細心辨認，發明這竟然是一個私章！這個私章並不屬於縣衙，而是屬於……

顧長淵麵前一亮，這的確是一條可行的門路。他立即起家，籌辦去找賣力采買的官員。但是，當他來到官員的住處時，卻被奉告該官員已經乞假回家探親。顧長淵心中一沉，他曉得，這又是張師爺的狡計。

就在這時，一個不測的發明，讓他們看到了但願……顧長淵推開一扇陳舊的木門，一股濃厚的藥味撲鼻而來，“大夫，我需求你的幫忙……”

“顧秀才，你真是胡塗啊，”張師爺歎了口氣，臉上帶著偽善的可惜，“你如何能做出這類事呢？這下可好，證據確實，你百口莫辯了。”

這個動靜很快傳到了王縣令的耳中。王縣令雖昏庸，卻也並非全偶然機。他深知民氣向背的首要性，對於顧長淵之前在河道構築上的表示，他也非常感激。隻是，他更在乎本身的宦途和名聲。現在顧長淵被控告逼迫百姓，若措置不當，必將會影響他的政績。思慮再三，他決訂婚自調查此事。