他的聲音消逝在夜色中，隻留下一個果斷的背影。

孫禦史的話音剛落，朝堂上頓時炸開了鍋。支撐者和反對者各執一詞，爭辯不休。顧長淵悄悄地聽著，臉上冇有涓滴慌亂。他曉得，鼎新的門路必定充滿波折，但他毫不會畏縮。

另一邊，鐵廠高牆以內，煙囪冒著滾滾濃煙……

顧長淵的拳頭緊緊握住，指甲深深地陷進肉裡。他看著王鐵匠臉上的傷痕，心中充滿了氣憤和自責。他曉得，這是他推行新政的代價，也是他必須承擔的任務。

書房內，昏黃的燭火搖擺，映照在顧長淵凝重的臉上。他明白，倔強推行新政隻會激起更大的反彈，他需求找到衝破口，而這個衝破口，就藏在那些抵抗新政者的違法行動中。“凜風，你說，這趙鹽商和錢鐵廠主，真的就潔淨嗎？”顧長淵手指輕叩桌麵，收回沉悶的聲響。

就在這時，一個衣衫襤褸，滿臉汙垢的身影跌跌撞撞地跑了出去。他一頭撞在顧長淵麵前，撲通一聲跪倒在地。“顧大人，求您為小的做主啊！”

朝堂上鴉雀無聲，眾臣的目光都集合在顧長淵身上。有人暗自點頭，有人麵露不屑，也有人神采龐大，不知在想些甚麼。

俄然，一陣短促的拍門聲響起，“大人，不好了……”

“殺雞儆猴。”顧長淵語氣果斷，“先從鹽場動手，徹查李監工。此人貪婪成性，必然有所忽略。若能找到他納賄的證據，便可敲山震虎，震懾那些蠢蠢欲動的宵小之輩。”

顧長淵認出他是王鐵匠，阿誰在鐵廠中獨一支撐新政的鐵匠。王鐵匠的臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著血跡，明顯是被人毆打過。“王鐵匠，你這是如何了？”顧長淵趕緊將他扶起來。

徐凜風點頭附和：“大人此計甚妙。隻是，此事需謹慎行事，切莫打草驚蛇。”

李監工慢悠悠地放下茶杯，打了個哈欠，漫不經心腸說道：“收到了，收到了，顧大人辛苦了。”

“既然收到了，為何還不履行？”顧長淵的語氣中帶著一絲寒意。

幾今後，徐凜風回到府中，神采凝重。“大人，事情恐怕比我們設想的還要龐大。”他抬高聲音說道。

“是。”徐凜風領命而去。

“王鐵匠，你放心，我必然會為你做主！”顧長淵的聲音降落而果斷。他轉頭看向徐凜風，“凜風，你立即去調查此事，看看是誰在背後教唆！”

“廠主，現在如何辦？”周辦事員謹慎翼翼地問道。

顧長淵單獨一人站在窗前，心中思路萬千。他曉得，這條路充滿波折，稍有不慎便會萬劫不複。但他冇有退路，為了百姓，為了心中的抱負，他必須勇往直前。