老大夫抹了一把額頭的汗，神情凝重：“回大人，此病來勢洶洶，病人先會高燒不退，隨後身上呈現皰疹，最後……最後衰竭而亡。老朽行醫數十年，從未見過如此凶惡的病症，現在手上也隻要幾副退燒的方劑，卻於事無補啊！”

“奉告孫藥商，顧長淵求見。”顧長淵的聲音降落而有力。

就在這時，一名侍衛倉促趕來，遞給顧長淵一封信。顧長淵展開一看，是徐凜風派人送來的。信中寫道：城中藥材已被孫藥商大量囤積，代價飛漲。米價也開端上漲，李米商趁機哄抬物價，大發國難財。陳大夫四周求購藥材，卻所得無幾。

“我的丈夫！我的丈夫被他們帶走以後，病情就減輕了！他們底子就不是在救人，而是在害人！”趙孀婦哭喊著，聲音中充滿了絕望和氣憤。

“徐凜風，”顧長淵回身，目光果斷，“備車，我們去孫藥商的藥鋪。”

伴計一聽是顧長淵，頓時睡意全無，趕緊點頭哈腰地將兩人迎了出來……藥鋪後院，一盞昏黃的油燈照亮了堆積如山的藥材，孫藥商正坐在太師椅上，手中撥弄著算盤，臉上暴露貪婪的笑容。看到顧長淵和徐凜風出去，他臉上的笑容刹時凝固了……“顧大人深夜拜訪，不知有何貴乾？”

“這李米商真是黑心肝啊！這個時候還漲價，這不是要逼死我們嗎？”

“大人……咳咳……我……我染上了瘟疫……”陳大夫艱钜地吐出幾個字，身子晃了晃，幾乎栽倒。

顧長淵上前拍門，沉重的拍門聲在沉寂的夜裡顯得格外清楚。

半晌以後，藥鋪的門吱呀一聲翻開了，一個伴計探出頭來，睡眼惺忪地問道：“誰啊？”

就在這時，城中廣場傳來一陣喧鬨聲。顧長淵循名譽去，隻見一群人堆積在廣場中心，情感衝動，大聲叫喚著。人群中心，一個身穿粗布麻衣，頭髮混亂的婦人正聲嘶力竭地哭訴著，恰是趙孀婦。

徐凜風微微點頭，他曉得，一場風暴即將到來。

聽著百姓們絕望的哭喊，顧長淵心中的肝火熊熊燃燒。他大步走到米鋪門口，隻見李米商正站在櫃檯前麵，一臉的對勁之色。

老大夫歎了口氣，點頭道：“城中大夫本就未幾，現在大部分都染了病，剩下的也都不敢靠近此處。至於藥材……唉，現在城中藥材奇缺，代價更是翻了幾番，老朽也無能為力啊！”

“李米商！”顧長淵厲聲喝道，“你為何哄抬米價？”

“甚麼？！”顧長淵心中一驚，“如何會跑了？斷絕區不是有人看管嗎？”