“顧愛卿，”天子的聲音略顯怠倦，“這科舉鼎新之事……”他頓了頓，彷彿在構造說話，“朕思慮再三，仍覺茲事體大，需得慎之又慎。”

錢寺人察言觀色，添油加醋地說道：“百姓說，新科舉軌製過於煩瑣，測驗內容也過於公允，對豪門後輩並不公允。他們擔憂，新軌製會讓讀書人更加難以出頭。”

“陛下，”顧長淵再次跪倒在地，“臣冒死進諫，懇請陛下收回成命，批準科舉鼎新計劃！”

天子緩緩轉過身，目光落在顧長淵身上：“可朝中反對之聲甚囂塵上，周太師等一眾老臣聯名上書，力陳鼎新之弊，朕亦不能置之不睬。”

天子準奏。顧長淵不敢擔擱，帶著幾名侍衛，倉促趕往城南。徐凜風則留在宮中，幫手天子措置政務，並暗中調查瘟疫的泉源。

徐凜風快步走到顧長淵身邊，抬高聲音說道：“大人，周太師帶著一眾官員，正等在宮門外，說是要再次麵見聖上，懇請收回成命。”

接下來的幾天，新科舉軌製的細則開端緊鑼密鼓地製定和公佈。顧長淵和徐凜風日夜勞累，不敢有涓滴懶惰。周太師一派固然心有不甘，但也有力迴天，隻能暗中策劃，乘機而動。鄭王爺則更加陰沉，他明白，科舉鼎新震驚了舊貴族的底子好處，這場博弈，遠未結束。

“聖旨在此，錢公公是想抗旨不遵嗎？”徐凜風俄然上前，手中鮮明拿著一塊金牌令箭。這塊令箭是天子親賜，見令牌如見聖上，能夠隨時出入宮禁。

“顧愛卿，”天子揉了揉眉心，“你為何如此固執？莫非你冇有看到朝中反對的聲音有多大嗎？”

“我有要事麵見聖上，遲誤不得！”顧長淵語氣果斷。

但是，就在這時，一個侍衛倉促跑進禦書房，跪倒在地，神采慘白：“陛下…城中…城中……”

天子沉吟半晌，又問道：“新科舉軌製，側重考查實學，當然首要，但如何包管公允公道，製止秉公舞弊？”

“何事？”天子正在批閱奏摺，頭也不抬地問道。

天子聽完顧長淵的解釋，心中的疑慮垂垂消逝，但他仍然冇有下定決計。他曉得，科舉鼎新是一項牽一髮而動滿身的大事，稍有不慎，便會滿盤皆輸。

顧長淵和徐凜風也很快獲得了動靜。顧長淵心中一沉，他曉得，這很有能夠是瘟疫。在當代，瘟疫一旦發作，結果不堪假想。他立即向天子請命，前去城南疫區檢察環境。