顧長淵深吸一口氣，強壓下心中的肝火，他曉得現在必須沉著。“皇上，錢寺人所言並非究竟，臣的鼎新計劃絕非如他所言那般不堪，此中定有蹊蹺。請皇上給臣一些時候，臣定能查明本相，還百姓一個公道，也還臣一個明淨！”

天子肝火未消，“冤情？朕看你是罪大惡極！錢寺人，你來講說，那些學子是如何控告顧長淵的！”

“本相？你還想抵賴！朕警告你，如果此事不能妥當處理，你難辭其咎！”天子語氣冰冷，帶著較著的警告意味。

顧長淵舒展眉頭，手指輕叩桌麵，一下一下，節拍沉重如同他的心境。“周太師這隻老狐狸，公然不好對於。”

與此同時，周太師也發覺到了顧長淵的行動。他老謀深算，深知顧長淵的威脅，毫不會坐視不睬。他立即派脫部下，暗中監督顧長淵的一舉一動，乘機粉碎他的調查。

宋學究領命而去，隨即調集了一批文人，開端撰寫更多誹謗鼎新的文章。這些文章以各種聳人聽聞的謊言和曲解究竟的論調進犯顧長淵的鼎新計劃，在文人圈中敏捷傳播，激發了更大的發急和不滿。

“大人，這些人都被嚇破了膽，不肯說實話。”徐凜風麵色凝重地向顧長淵彙報，“部屬訪問了十幾個家庭，都一無所獲。”

夜幕來臨，顧長淵換上一身夜行衣，悄無聲氣地分開了府邸。他身形健旺，在夜色中如同一道鬼怪，敏捷地向鄭王府的方向靠近。王府高牆聳峙，保衛森嚴，巡查的侍衛來回走動，燈火透明，將王府照得如同白天。

顧長淵深吸一口氣，屏住呼吸，身影一閃，便翻牆而入。他剛落地，便聽到一陣腳步聲傳來……他敏捷閃身躲進暗影中，一顆心幾近要跳出胸腔……侍衛的聲音越來越近……

“很不悲觀，”顧長淵揉了揉眉心，“錢寺人在皇上麵前煽風燃燒，皇上已經對我不信賴了。我們必須儘快找到證據，證明這統統都是周太師和鄭王爺的詭計。”

顧長淵深知，僅憑翠兒與鄭王府管家來往密切的猜測，難以扳倒鄭王爺。他需求確實的證據，證明鄭王爺賄賂學子，把持科舉，擾亂朝綱。他和徐凜風開端奧妙調查那些被賄賂學子的家庭。但是，停頓卻非常艱钜。

兩人敏捷轉成分開，但是，那些人已經追了上來。一場追逐在狹小的鄉間巷子上展開。顧長淵和徐凜風仰仗著對地形的熟諳，勉強甩開了追兵。