那少女搖了點頭，歎道：“我如果曉得，何至於四周馳驅尋訪。”

鐘蘊朗思考一陣，負著劉道長，沿江邊向東行去。

“多謝……”鐘蘊朗支吾了好久，畢竟是籌辦伸謝。

那少女雙眉微微一皺，輕笑一聲，道：“鐘爺說話當真是滴水不漏，話說到一半如何咽歸去了呢？來日相報以後，便算是還清了，自是不消感激不儘了。你不想領我這份情，更不肯受‘邪教’一分好。”她聽出鐘蘊朗話中之意，便不再稱他‘公子’，仍改用‘鐘爺’相稱。

鐘蘊朗淡然一笑：“我本就是官居‘正九品’，兩位說的，並無不當之處。”

鐘蘊朗此時念及先師，精力恍忽，聽這少女言道‘豪傑大會’，心中更是升起諸多疑團。待要再問時，卻聽得潮聲拍岸，江風過林，不覺間竟已到了江北。

目睹那少女拉著小丫頭便要回艙，鐘蘊朗出言止住：“女人留步。”那少女聞言站定，回過身來：“公子何事？”

鐘蘊朗自發受人輕賤，心中實是不忿，但卻不肯與這兩位小女人多費口舌。獨自轉過身去，心中暗歎：“我本來見這女人清麗脫俗，隻道她異於凡人，哪知她也囿於世俗之見，著眼於官職層次之凹凸。”

這艘船上共有四人，一個昏倒不醒的羽士，一個腳下有力的捕快，一個十三四歲的小丫環，另有那位救人的公子倒是女扮男裝。鐘蘊朗辦案拿人，靠的便是這察言辨色之能，天然等閒瞧破。但這一來，船上的氛圍倒難堪了。那位女扮男裝的女人不是彆人，恰是鐘蘊朗白天在昌隆堆棧所見的那名黃衫少女。先前曾數番盜劍，與鐘蘊朗交過手。

那少女聽小丫頭這麼說，竟是非常慌亂，低聲輕叱了丫頭兩句後，忙轉向鐘蘊朗道歉道：“阿紫年紀尚小，言語之間失禮之處，還望公子莫怪。……我說的‘正九品’，本不是這個意義……”

那少女答道：“我這般年紀，如何能與穆老前輩瞭解？我所識的不過是你身上這件月紅色的官袍，和背上的這把青鸞劍罷了。”她見鐘蘊朗麵色欣然，又道：“鐘公子不必難過，說不定，說不定，統統在豪傑大會之時，便可見分曉。”

那少女聽鐘蘊朗停了話音，竟低聲續道：“所謂‘論心’，便是待民氣意以誠，行事心氣以正，遇利心誌以堅。”鐘蘊朗心頭一震：“所說竟是分毫不差。”

鐘蘊朗聽到‘澶淵’二字，便似一道驚雷在耳邊炸響。聲音也略有些發顫：“女人但是曉得當年澶淵舊事?還盼女人奉告。”