愛英爬上炕頭，翻開草蓆，她曉得爹每年買的響貨都放在那邊。火鞭怕潮濕，牛書貴把鞭買返來就放在炕蓆底下，是為了用熱炕擯除潮氣。愛英手裡抓到了一掛鞭，趴下炕來。這些年，牛書貴從未讓本身的女兒們碰過這些響貨，他彷彿以為這些帶有刺激性和傷害性的東西，分歧適女孩子們玩。可這個家恰好就陰盛陽衰，獨一的一個未出世的兒子，還短命在胖老婆的肚子裡，一想起來就令貳肉痛。現在女兒們都長大了，他決定從本年起不再限定她們玩耍的內容，包含火鞭。他又想起了莉莉，莉莉小的時候，逢年是毫不讓她摸火鞭的，但是天生野性實足的莉莉並冇有就此闊彆這些東西，隻要抽身跑削髮門，就和口袋裡裝滿各式百般鞭炮的牛蘭旺一拍即合，縱情的燃放。

“人越長越大，越長越老，年齡大了，都會死的。人死了埋在地裡，就變成泥土，泥土上就長出一棵棵大樹。”牛書貴一說到死，愛盼就怯怯的從地上爬起來，抱著牛書貴腿，搖擺著說：“爹，我不肯叫你長大，盼盼也不肯長大，我不肯看到你那顆樹，爹！”

三炷香又一次插在香台上，已經根基燃儘。牛書貴後退了一步，又在貢案前磕了三個頭。他站起來的時候，回身卻瞥見愛盼學著他的模樣，已經有模有樣的跪倒在了香案前。牛書貴鼻子一酸，想從速拉愛盼起家。可她固執的就是跪著原地不動。

這個時候，牛家莊的鞭炮聲已經此起彼伏，遠處傳來陣陣伐鼓聲。年真的來了，這是一家人最調和，最幸運，最寬大，最靠近和最團聚的時候。

愛英手裡拿著的那掛鞭炮，終究掛在了一根長竹竿的頂端。愛盼喝彩著跟從她跑向院子，因為愛英的臂力不支，是鞭炮難以舉得很高，有一些鞭仍然拖在地上。愛盼就翹起腳，幫著姐姐撐杆。牛書貴曉得胖老婆和莉莉正在屋裡忙著下餃子，就高喊一聲：“放炮啦，放炮啦！”他用力吸了一口煙，讓菸頭的火光燃到最旺，火點在引信上觸碰時牛書貴早已拉出逃竄的架式，引信滋滋的冒著火花，緊接著劈劈啪啪的爆響聲震耳欲聾。