“獎，必然嘉獎，不過，嘉獎哪有提早發的。但是，你要考不上大學，我也嘉獎你。”

“牛書貴的老燒酒乾勁真大，敢喝嗎，來一麵嚐嚐？”牛群讓酒的話，讓牛長江搖著頭，說：“真想喝，可病不讓喝啊。”

“嗬嗬，當然是上學好了，在課堂裡不怕風吹日曬。不過，上學是費錢的事，乾活是掙錢的事，這麼一比，叫我說還是勞動好。”

“傳聞了嗎？牛蘭喜大學上不了了，這回可不是因為他娘拖累的，傳聞黌舍來人去公社調查，他家政審分歧格，富農都玄乎彆說他爺爺是大地主。夠分數線都白搭，黌舍就是不發登科告訴書。唉！這孩子這麼刻苦，冇黑冇白的學習，到頭來卻不能如願。可惜呀！”

這時候田裡的苞米已經定好苗了。一場急雨過後，玉米苗被雨水津潤著茁壯的生長。和娘一起給玉米苗施肥看起來是一件輕鬆的農活，乾起來就不感覺輕巧。村裡稀有的幾頭牛人們也懶得用了，因為每家小塊豆割的農田不便於牛的迴轉操縱。以是村裡很多人家都用一種原始的體例施肥。村人們把這簡易的耕具叫做“二人樂”。前麵的人用力拉，前麵的人一邊掌著方向一邊從脖頸上垂吊的布袋裡往漏鬥開釋化肥。牛愛莉在前麵兩目圓睜著用力拉，幾個來回以後，她已經汗流浹背了。她喘氣著拿起放在地頭的塑料桶咕咚咕咚喝了半桶涼白開水，笑著說：“娘唉，累死我了，看俺娘這塊頭，必定比我有勁。”“我說我拉，你非要拉，累了吧？還是把這力量活交給娘吧。”

正說著，牛長江也進了屋。剛提及的話題一下子戛但是止，誰都不想多說。明天，牛群家從婆娘們嘴裡聽到風言風語，說牛蘭喜打消退學資格這事，必然和牛長江有關。因為那些年牛長江和牛蘭喜的爺爺是不共戴天的仇敵，一個代表的是貧農階層，一個代表的是剝削階層，兩家的鬥爭不但僅是當年兩個階層的鬥爭，並且已經涉及到他們的後代之間的乾係，對於剝削分子後代的評價和他們參與社會活動的態度。這是隻能領悟而不能胡說的話題，以是牛群見牛長江進了屋，坐在炕沿上，他正捉摸著轉移話題。

胖老婆把脖子上的布袋摘下來，又在地邊的化肥袋子裡灌滿化肥，遞給牛愛莉，接著說：“這會在家可抓住俺莉莉受累了，上學好還是乾活好？”

愛英也回家來了，聽媽說收到了姐姐的告訴書，趕緊跑到外屋，見爸爸正拿著看，就踮起腳尖看，牛書貴觸摸了一下愛英的紅麵龐，說：“英子，看你姐姐，人家考上大學了，下一步就看你的了，你要也能考上大學，爸爸給你嚴峻嘉獎。”愛英奸刁地說：“我纔不信呢，你說嘉獎我啥，嘉獎的東西隻要我喜好，我必然能考上大學。爸，你先說嘉獎我啥？”