進入中山地帶，植被的層次愈發清楚。白驕陽跟著老夫鑽進一片遼東櫟林時，俄然被劈麵而來的藥香撞了個滿懷——那是黃芪的貧寒混著柴胡的辛辣，另有某種不著名的草本植物披髮的清冷氣味，像一帖天然的醒腦劑。老夫的手指在葉片間遊走，如同古琴師撥弄琴絃："牛蒡的葉子要挑鋸齒深的，紫花地丁得找背陰處開堇色花的，這株黃精可不得了，根狀莖有九道環紋，少說也長了十年。"他說話時，陽光正透過樹葉的間隙灑在腐殖土上，構成班駁的光斑，照見落葉層下模糊的菌菇傘蓋，像星星跌進了泥土裡。

越往深處走，越能發明山脈的慷慨。在背陰的山坳裡，大片的連翹正開著金黃的花，像給大地鋪了層錦緞；岩縫中發展的遠誌開著淡紫色的小花，花瓣上的紋路如同天然的星圖；而在腐殖質豐富的林下，黨蔘的藤蔓正攀著喬木向上發展，鐘形的花朵垂掛著，像一串未及吹奏的風鈴。白驕陽學著老夫的模樣辯白葉片：黃芪的葉是奇數羽狀複葉，葉緣有小齒；黃芩的葉對生，葉片較薄呈披針形；而甘草的葉子摸起來有絨毛，摘下一片咀嚼，甜意在舌尖漫開，彷彿嚐到了大山的和順。

太行南麓自沁陽紫陵鎮起筆，便在六合間揮毫出雄渾的一撇。向西望去，紫陵峰如青銅劍戟直插雲霄，岩縫裡發展的白皮鬆扭曲著枝乾，像極了神仙順手勾畫的鐵畫銀鉤；東行則見雲台山的紅石峽劈開丹崖，赭紅色的石壁上垂掛著翡翠般的藤蔓，山風掠過，便有細碎的花瓣跌入深潭，驚醒一汪幽藍的夢。這段橫亙120千米的山脈是造物主最精美的地質條記——北坡峻峭如斧劈，暴露的石灰岩層層疊疊，記錄著億萬年前陸地抬升的褶皺；南麓卻漸次舒緩，構成門路狀的台地，每一級都鋪展著分歧的植被圖譜：山腳是興旺的連翹與黨蔘，山腰纏繞著五味子的藤蔓，再往上便是冷杉與杜鵑的王國，直至鬥顛峰巔，隻剩下低矮的苔蘚在風中私語。

3、光陰褶皺裡的奉送

午後的山風帶著涼意，兩人在一處斷崖邊歇腳。腳下是深不見底的峽穀，劈麵的山嶽上，羊群像紅色的雲朵裝點在綠色的畫布上。老夫指著遠處的梯田："那是老輩人在石縫裡開出來的，種的都是山藥、地黃，焦作的四大懷藥，可都是吸了太行的靈氣才長得這般肥厚。"說話間，一隻紅腹錦雞從灌木叢中掠過，五彩的尾羽在陽光下劃出燦豔的弧線，驚起的山雀收回清脆的啼叫，在山穀間蕩起層層覆信。