在這些大小不一的神社的入口處，聳峙有近似中國牌坊的修建物，被稱為“鳥居”，人神兩界由此分開，“鳥居”以外是俗人的天下，“鳥居”以內是神的天下。鳥居凡是為木製，也有效銅或鐵的。小神社凡是隻要一個“鳥居”，而大範圍的神社則有兩三個或更多的“鳥居”，比如位於京都的伏見稻荷大社，在這座神社門前，有一條因浩繁“鳥居”的擺列而構成的長長的甬道，被稱為“千本鳥居”。

13世紀今後，一些研討神玄門的學者在“本地垂跡”學說的根本上，逐步建立起本身的神究竟際，因實際分歧從而產生出近百種流派，顛末耐久融會消化，到了江戶期間，連續生長成神社神道、教派神道微風俗神道這三大教派。

在神社裡除了停止情勢多樣的祭奠與祈福活動外，日本人的成年禮、畢業典禮和婚禮也大多挑選在神社停止，特彆會挑選名譽和範圍都響鐺鐺的神宮。神宮的級彆要比神社高，因其供奉的不是皇室的先人就是前代天皇或是首要的汗青人物，比如明治神宮、安然神宮、橿原神宮、伊勢神宮。

在明治神宮，每年都要停止上千場日本傳統婚禮，特彆是在每年除夕的“初詣”，會吸引五六百萬人前來玩耍祈福，為新的一年討個好彩頭，這時候也是明治神宮最熱烈也最擁堵的時候，常常需求全部武裝的差人前來保持次序，確保遊人安然。而抽簽、小吃和記念品的采辦，一樣是新年夜參拜不成或缺的歡樂內容。

跟著期間的生長，人們已經不限於在這些首要節日到來的時候纔去參拜神社，而是“不問彼蒼，隻問出息”。買新屋子，房屋裝修，小孩上學，與人相親，宦途進級，測驗升學，隻要觸及社會餬口，人們都會去神社參拜，不管其靈驗與否，隻為求得心中的安寧。

每逢神玄門的首要祭典，如每年2月4日停止的新年祭、每年12月31日停止的神嘗祭和新嘗祭、每年6月和12月停止的月次祭，參拜者便會從“鳥居”進入，沿甬道而行，來到淨盆處，在這裡洗淨雙手，然後兩掌相擊，雙手合十停止參拜，祈求風調雨順，五穀歉收，大地安寧。

除此以外，對於日本3歲和5歲的男孩以及3歲、7歲的女孩來講，去神社參拜彷彿又有著另一番意味。每年的11月15日，這些男孩和女孩便會穿上盛裝，由大人帶領去神社停止參拜典禮，以祈求身材安康，能平安然安地長大成人。回家的時候，大多還會去拍照館拍一套百口福記念照。這一天，孩子的長輩都會送來糖果禮品，一起祝賀孩子們安康生長。這就是日本所謂的“七五三節”。