黃員外見此景象，對勁地一笑，正想再說些甚麼，猛張飛葉柯吃緊跑來，貼著他的耳朵低語了幾句。黃員外微微怔，橫了薛水舞一眼道：“小娘子，你最好細心想想現下的處境，可不要敬酒不吃吃罰酒！”

本來，黃員外也算是處所一個士紳，在縣令大人麵前說得上話的人物，對一個小小衙役本不必這麼客氣。但是宰相門前七品官，一樣的公差，提刑按察使司的差官和縣裡的差官天然不成同日而語。

黃員員外睜著一雙綠豆眼，恨鐵不成鋼地瞪著他，說道：“那但是提刑司的人，你可曉得提刑司的王老虎心有多黑？一旦我把人交出去，那老東西一翻臉，說我是連雲十八峒的翅膀，怕是我散儘家財都難擺脫。”

黃員外本已拱起手來，瞧見葉小天這般坐派，忙欠著屁股在劈麵坐了，彷彿葉小天賦是其間仆人似的，忐忑地問道：“老朽就是本地保正，不知上差台端光臨，有何見教？”

葉柯撓撓頭道：“小的聽的不太清楚，彷彿……彷彿是提甚麼刑甚麼司的捕快，小的也聽不大懂。”

村口柳樹下，薛水舞牽著樂舞的小手，竄改那娉婷窈窕比新樹柳枝還要嫋娜的腰肢，回眸望了一眼喪家之犬般逃去的員孃家的管事，清澈得彷彿柳下溪水似的眸子裡儘是迷惑。

葉小天點點頭，笑道：“黃保正，我姓葉，葉小天，提刑按察使司三等步快。你們這個村莊，這幾天有冇有甚麼外村夫來過或者顛末這裡啊？”

黃員外的神采微微一變，這麼大的衙門，他如何能夠不曉得？可他打過交道的官府中人隻限於縣衙，甚麼時候有資格跟按察使司搭上乾係了？省府如何會俄然派員至此，並且不經州府縣，直接找到他一個小小保正頭上？

黃員外從速應道：“是是是，老朽魯莽了。”

黃員外內心胡思亂想著，葉小天倒是一口喝乾了茶水，抻個懶腰道：“好了，順道知會了你，我得從速上路了，這樁案子上高低下都嚴峻的很，按察使大人親身督辦，不敢偷懶呐，如果過了比限之期還抓不到人，我們但是要挨板子的。”

黃員外一雙眼睛都快凸了出來，把頭點得小雞啄米似的，心中悄悄叫苦：“難怪這類處所，竟會呈現如許姣美可兒的一名小娘子，還是一副避禍的模樣。

黃員外說著，就從袖中摸出一錠五兩重的小銀元寶，塞到葉小天手中。葉小天拈了拈銀元寶，躊躇隧道：“這個……恐怕不當吧，葉某怎好讓黃保正破鈔呢？”