一陣濃烈的梔子花香隨之飄出，就連站在最核心的的李苦兒也聞到了，小鼻子不由聳動起來，沉醉到不可。

“小曲，本來我們兩個的餡兒不一樣。”

張媽真想抽氣擀麪杖將麵前這頭一回見麵的女人打回故鄉湘城去，卻礙於管家爺在場，不好發作得過了，略微壓抑了心頭火，冷聲寒氣道：“這苦東西，是給人吃的麼？誰愛吃誰吃去。”言畢，順手丟回了那食盒裡。

“咳咳……”管家爺清清喉嚨，對世人叮嚀：“這位就是王爺從湘城請來的良庖何未染何女人，今後後廚便交由她打理，主事王爺和三位王妃的飯食，其他大小事件，你們也要經心幫手，曉得了麼？”

還不待李苦兒答話，一婦人的聲聲響起，兩人循名譽去，是張媽，白眼白得頗是輕視。她方臉大嘴，體型微胖，穿戴一身褐色的綢衫，挽著衣袖，腰上繫著圍布，方纔做了頓午食，卻也恐是這輩子最後一頓為喬王爺做的飯。

“苦東西？那裡苦了？”

“我這裡頭另有辣子呢。”

“對了苦兒，咱後廚要變天了你曉得麼？”小曲一邊收好帳本，一邊對李苦兒低聲說。

“你叫甚麼名字？”何未染又問她。

“感謝。”李苦兒不美意義地接過梔子酥，拿在手裡細心打量，但見這梔子酥個頭小巧，形狀圓潤，烤成嫩黃色的表皮上均勻地灑著十幾粒白芝麻，悄悄咬下一口，表皮酥軟，內有瑩白軟糯的餡料，彷彿是白豆沙，甜美得恰到好處，混了飄著濃香的梔子花碎末和羊奶，入口即化，回味無窮。

傳說中的新廚娘比傳說中到得更早。後廚三名丫環剛將王爺王妃的午食送了返來，管家爺便帶著一女子遠遠地來了。這女子身形苗條矗立，身形略顯肥胖，著了一身深紅色暗紋棉質布裙，髮絲輕挽，簪一支質地極好的瑪瑙紅簪，手裡則提著一個紅漆大食盒，即便是這並不貴氣的打扮，行動間還是風韻綽約，氣質不凡。待走近了，再看那張泛著清含笑意的臉，豔若桃李，膚白勝雪，不施脂粉卻也非常明豔。

李苦兒點點頭，也明白了小曲的意義，跟趙二哥一樣是叫她等新來的廚孃的。既然如此就看看吧，畢竟照小曲的說法，供貨的總要跟掌勺的攀好乾係，即便她隻是個賣菜的……

“嗯，真好吃！”李苦兒忙不迭地點頭，抬眼又想謝人，卻見這新來的美人廚娘瞧著她手裡被咬了一口暴露餡料的梔子酥，抬了抬柳眉，眼裡漾滿了笑意，對她道：“還真是個敬愛實在的小女人。”