*** “回父親，女兒竊覺得昨夜人來人往，熙熙攘攘，不乏小偷小摸之人順勢混入。是以，有哪家公子或蜜斯丟了荷包、玉佩、香囊、荷包之類的也不希奇。倘如故意之人認得看到，藉此大做文章甚麼的也說不準兒。前年不就有這麼一兩出麼。幸而厥後查明本相，還其公道，百姓莫不鼓掌稱好，對那幾家也是讚譽有加，以後不管是誰歪曲爭光那幾家都無人信賴。不知女兒說的可對？”***

林氏心下暗喜，道：“說出來唬你一跳。舅母看上阿誰，不是旁人，恰是……”

杜昊生“哈哈”笑了兩聲意味深長隧道：“這話倒是。不過今後可不必然了，便是常去也使得。”

杜昊生忍不住問道：“妹夫，你和清兒二人究竟在打甚麼啞謎？”

杜氏隻作不知。

“清兒莫非就不擔憂自個兒的姻緣？”

林氏故作不歡暢隧道：“你們母女這是在眼氣我冇女兒嗎？”

素綰笑著道：“女兒欣喜尚來不及，怎會不快。”

正說到關頭處，杜氏忽道：“嫂嫂不是另有事要忙嗎？這時候也不早了，我就不留嫂嫂了。嫂嫂慢走。”

林氏恨鐵不成鋼隧道：“你胡塗了不成！真把庶女許給阿誰惡棍，你自個兒閨女的名聲還要不要了！一筆寫不出兩個‘言’字，壞了她的申明除了逞一時痛快，還剩些甚麼！”

言伯平附和隧道：“舅兄說的極是。夫人近段時候要多重視著點。另有，有空兒多叫清兒來陪陪你。”

世人廝見過畢，杜昊生笑著對素綰道：“清兒也在啊，待會兒隨孃舅、舅母一同歸去住幾日可好？”

言伯平道：“哦？你倒是說說那裡不錯。”

杜氏見他一臉嚴厲，忙道：“是，妾身這就派人去叫。”語罷，叮嚀門口丫環去二人院落。

杜氏當即敏感隧道：“老爺說這話是何意？莫不是老爺已看中了哪戶人家，預備將清兒許疇昔？”

素綰見氛圍僵凝，忙淺笑著道：“舅母和孃親在說甚麼？我如何一點兒都聽不懂。舅母莫不是看上我們家的姊妹了？卻不知是哪個有這麼大的福分。”

素綰承諾一聲，行過禮後，即帶著人分開了。

言伯平道：“既如許，待會兒便差人去做吧。隻是這背後之人……”

聊了一會子，林氏和杜昊生互換了個眼神，杜昊生又表示了下言伯平，言伯平點點頭，咳了一聲，道：“行了，禮也見過了，我們幾人另有事要籌議，你們先退下吧。清兒留下。”