碧朱本是低眉紮眼地垂首站在白穆身後，現在忍不住抬眼，並不著陳跡地扯了扯她的袖子。

梅蘭駭怪地看住白穆，滿身抖得更加短長，也不知是冷的，還是怕的。

白穆笑著搖了點頭，抱著暖手爐往外走。碧朱拿著狐裘跟上，悶聲道：“如果淑妃用心讓她的宮女說這些話，我們就該恰好不如她所願啊，還眼巴巴地往太後宮裡跑甚麼？”

朝中大臣紛繁進言，連太後都看不疇昔，將選秀之期提早三月，才突破的後宮獨賢妃一人的局麵。而秀女紛繁入宮，後宮垂垂熱烈，隨之各種流言四溢。本來賢妃不“賢”，許是容不得其他女子分寵，日日與天子辯論，終究在半年前惹得龍顏大怒。

白穆冇有答話。太後頓了頓，又道：“哀家也乏了，你先歸去罷。宮裡頭那些閒言閒語你不必放在心上，哀家不在乎。”

白穆悄悄“嗯”了一聲，表示她明白。

菊白一邊說著，一邊悄眼看白穆，見她眼神滯了一滯，忙叩首哭道：“奴婢……奴婢知罪！奴婢再也不敢了再也不敢了！”

自那以後，賢妃宮中固然仍舊封賞不竭，皇上卻不再疇昔。而賢妃不知改過，決然稱病，閉門不出。

宮中人向來是話中有話，方纔太後那樣問，白穆那樣答，即是選了陣營了。

兩人皆是一怔，謹慎翼翼地掃過白穆，頓時答話。

白穆端坐在外殿長官上，紅色的狐裘襯得麵色淨白，添了幾分冷酷，她垂眸玩弄手中的茶杯，不發一語。

白穆自認循規蹈矩，恪守本分，倒從未想過本身的行動會帶來那麼多側目。她不出門，因為冇需求；她盛飾，因為有人喜好；她隻帶著碧朱，因為隻要阿碧能說上話；她目不斜視，因為……宮路難行呐……

太後公然欣然笑了，“可貴你靈巧懂事，你既想明白了，想必皇上也很快會想明白了。”

“朱雀宮都有幾個月冇生人來了，不都說是冷宮麼？可貴有人惦記。”裡間隨之傳出一聲嗤笑。

白穆彷彿已經風俗，眼都未抬，接過碧朱的茶持續盯著書籍問道：“那裡的宮女？太後罰的？”

白穆恰好翻開殿門，冷風異化著風雪直灌而入，碧朱忍不住打了個寒噤，心中悄悄一驚：是皇上在表示阿穆去太後宮裡？

白穆笑著掃她一眼，道：“依著淑妃的性子，可會由著她宮裡的人在我這裡跪上一個時候？”

白穆悄悄一笑，眸子裡泛著水色似的，“本宮的確是因為柳湄才入宮，也的確改名柳如湄，皇上也的確是甚為歡樂……說的倒是實話。”