語曰：治極思亂，亂極思治。此六合乘除之數也。自有書契以來，車書一統，治平垂三百載而無間者，商家而後，於斯為盛。議者有暑中寒至之懼焉，不知今已亂極思治之時也。西北寇患，延燎中原，其僅存城郭，而村落鎮市儘付炬燼者，不知其幾。生民本日死於寇，明日死於兵，或已耕而田荒於出亡，或已種而苗槁於愆陽，家室流浪，溝壑相枕者，又不知其幾。城郭已陷而複存，經焚而複構者，又不知其幾。幸生東南半壁天下者，即苟延光陰，而官愁眉於上，民蹙額於下，盜賊旁午，水旱交傷，豈複有隆、萬餘意哉！

東漢仲崔兩君子所為《昌言》《政論》，亦野議也，然朗讀之餘，法脈宛見毫端。今時勢孔棘，豈暇計文章工拙之候哉，故有議而無文，罪我者其原之！時崇禎丙子暮春下弦日，分宜教諭宋應星書於學署。

試就本日青衿而概數之，百人當中，貫穿經籍旨趣成文可觀者，十人而止，未成而可造者，又十人而止；而書旨、筆墨一隙不通者，百人當中，不下三十人。倘沙汰數苛，則繁言必起，一番黜數，不過百分之一，生人何所懲戒而不傾貲買入耶？歲考文書一至，有巴望丁憂而不得者，有假捏丁憂而避考者。夫丁憂服官，謂不便衣錦臨民耳，丁憂作筆墨，何相毛病？此法一交，則足以消人不孝之私，而增上以去贗之政，何難行也？至學使者通情包庇之弊，亦風會所為，上禁愈嚴，下營日甚。槐棘衙門，不吝降為置書郵，矧其下哉！我生之初，山鄉儉樸，住民有後輩業已成章招考，而冠同庶人，直待入泮而後易者。城邑以內，世宦之家，有童冠自異於秀冠，而不峨然角豎者。曾多少時，而總角突弁，儒童高官，概無彆離也。欲返天下醇風，則在鐵麵學使者何法以謝拜托。百姓見不慧後輩，白費重貲，而莫冀進身，即暫倖進身，而轉眄歲考，辱榮立判，乃始返思務本。今後百室盈，而霸道之始成矣。

至北方種麥，以蒲月為麥上，六月開徵，猶曰麥已退場圃。南邊皆稻國，立秋收成者十之四，而霜降、立冬收成者十之六。今方春仲春，新穀尚未播種，而嚴徵已起者紛繁矣。天運人事，一至此極耶！