此處的火指火質或可燃性成分，現在可瞭解為碳及碳的化合物。《形氣五》還重視到木燃燒後有灰燼返還於土，因此木中亦含有土質，現在可瞭解為礦物質成分。

而從近代科學的角度看，一元論比多元論靠近真諦，是人對物質天下熟諳的精確線路。還應指出，當宋應星陳述其氣化形、形返氣的天然界竄改時，偶然也用“虛”的觀點。“夫由虛而有氣，氣傳（轉）而為形，氣［複］還於虛”（《水火》）。這裡的“虛”或“大虛”與張載所說“太虛”是一個意義，屬於物質性範圍，“太虛即氣”（《正蒙.太和》），並不是指虛無。

因為受當時科門生長程度的限定，宋應星未能申明這一轉化的細節，但他已從哲學上指瞭然生物是從無生物轉化的，這一轉化過程是“天工”（天然力）完成的。對於三百多年前的前人來講，達到這一熟諳就很不輕易了。如果我們把他的各種闡述都綜合起來，則可將他供應的萬物天生及演變景象用圖解的情勢表達出來。試把按照他的思惟繪製成的萬物化生圖與周敦頤的太極圖作一比較，便會看到，周圖中構成萬物本原的是精力性的“無極而太極”，對水火、土、金木五氣相互乾係描述得不敷綿密，而陰陽又離開了物質載體成為籠統的東西，更首要的是冇有申明生物是如何天生的。統統這些不敷都被宋應星一一降服了，是以他所供應的萬物化生圖景是在傳統哲學範圍內當時所能供應的較為完美的一種。(未完待續。)(未完待續。)

宋應星關於水火土金木相互乾係及分彆層次的觀點，與明朝哲學家王廷相（1474—1544）及科學家李時珍的觀點是分歧的。王廷相也以為五行應分為水火、土、金木三個層次（《五行辯》）。而李時珍則指出：“首以水火，次之以土。水火為萬物之先，土為萬物之母也。次之以金石，從土也。”（《本草綱目.幾例》）時珍還指出：“水火以是養民，而民賴以生者也。本草醫方皆知辨水，而不知辨火，誠缺文哉，其氣行於天、藏於地，而用於人。”（《本草綱目.火部》）可見宋應星的思惟直接管李時珍的影響，但他又比其前